– Люси?

Она обернулась и в изумлении прищурилась. За спиной у нее стояла Ариадна Бриджсток. В свете настенных ламп темно-зеленое шелковое платье блестело, словно глазурь на статуэтке. Ариадна приложила указательный палец к губам.

– Идем со мной, – прошептала она и взяла Люси за руку.

Они покинули бальный зал и свернули в какой-то коридор, оклеенный обоями с дамасским узором. Ариадна остановилась у одной из дверей и коротко постучала. Табличка, укрепленная на двери, гласила: «Комната Шепота».

Ариадна пропустила Люси вперед, потом вошла сама и закрылась изнутри. Люси была несколько ошеломлена количеством комнат в этом доме. Здесь стены были заняты книжными полками, у камина стояли комфортабельные кресла и кушетка. В камине горел волшебный пурпурный огонь, не дававший дыма, зато распространявший по комнате приятный сладкий аромат.

В одном из кресел с небрежным видом развалилась Анна, облаченная в черные брюки, синий жилет и тонкую льняную рубашку. В руке она держала бокал красного вина.

– Рада видеть, что Ариадна тебя нашла, – заговорила она. – У вас с Грейс имеется какая-то веская причина для тайных и бурных встреч с Малкольмом Фейдом? Может быть, новый скандал, о котором мне следует знать?

Люси некоторое время переводила недоуменный взгляд с Анны на Ариадну. Последняя уселась на массивный письменный стол из орехового дерева и принялась болтать ногами, как ребенок. Накрахмаленные нижние юбки негромко шуршали.

Итак, Ариадна явилась в Адский Альков на встречу с Анной. Люси оказалась права. Но ей только сейчас пришло в голову, что эти двое заранее назначили друг другу свидание. «Интересные дела», – подумала Люси.

– А где же Грейс? – продолжала Анна и отпила глоток вина.

– Скрылась, – объяснила Ариадна. – Я даже не подозревала, что она умеет так быстро бегать.

Анна окинула Люси проницательным взглядом.

– По-моему, я где-то это уже слышала, – сказала она. – Итак, во второй раз ты появляешься в Адском Алькове в компании Грейс Блэкторн, а через какое-то время она спасается бегством, как будто в доме начался пожар. Надеюсь, подобное поведение не войдет у вас в привычку.

– Ты видела нас в прошлый раз? – удивилась Люси.

Анна пожала плечами.

– Люси, дорогая, ты вовсе не обязана делиться со мной своими секретами. Но пойми, Малкольм Фейд – могущественный чародей, и если ты намерена вести с ним какие-то дела…

– Я пыталась помочь, – запинаясь, пробормотала Люси, подошла и протянула руки к пурпурному пламени. Мысли путались. Она не знала, о чем можно рассказать, а о чем следует умолчать. – Помочь Грейс.