Он должен был поддержать ее после того ужина в родительском доме, когда Элиас поставил ее в неловкое положение. Должен был поддержать ее в день смерти отца, в Безмолвном городе. А он оставил ее, позволил ей уйти. Но сейчас он сказал себе, что отныне будет вести себя иначе, обязательно поможет ей справиться с новым несчастьем. Подошел к ней, сел рядом и взял ее руки – узкие, аристократические руки. Они были холодными как лед.

– Ты замерзла…

– Я не могу быть парабатаем Люси, – сказала Корделия.

Джеймс ожидал услышать что угодно, но только не это.

– Почему? Что ты имеешь в виду?

– Я связана клятвой с Лилит, – ответила она. – Я ее паладин, теперь мне нельзя даже брать в руки оружие, потому что тем самым я призову на Землю Мать Демонов. Как я буду тренироваться вместе с Люси? Я не могу даже прикоснуться к ангельскому клинку, к своему мечу…

– Мы что-нибудь придумаем. Мы все исправим, – утешал ее Джеймс. – Нам поможет Магнус – или Джем, Рагнор…

– Возможно. – Судя по голосу Корделии, Джеймс ее не убедил. – Допустим, мы сумеем найти какое-то решение. Но не забывай: до церемонии осталось меньше месяца. Я не могу просить Конклав… отложить ее безо всяких объяснений, не могу даже заикнуться о настоящей причине промедления. Последствия будут ужасными. В любом случае ничего хорошего из этого не выйдет. Безмолвные Братья ни за что не позволят Люси стать названой сестрой женщины, которая служит демону. – Это было сказано с отвращением. – Я не должна перекладывать свое бремя на Люси, осложнять ее жизнь… Это моя вина, и только моя. Завтра я скажу ей, что отказываюсь… что этого не будет.

– Она не перестанет надеяться, – возразил Джеймс.

– Она должна согласиться со мной, – упрямо произнесла Корделия. – Даже если мне удастся освободиться от Лилит, никто никогда не забудет о моей ошибке. Теперь я недостойна доверия. Я опозорена.

– Это просто смешно.

Джеймс вспомнил ту минуту в парке, когда Лилит открыла им правду. Он пришел в ярость. Но гнев его был направлен не на Корделию, а на проклятую Лилит. Корделия стремилась творить добро, желала этого более страстно, чем кто-либо из его друзей и знакомых; она хотела стать великой воительницей вовсе не из тщеславия, а для того, чтобы помогать людям. Обманывая Корделию, Лилит воспользовалась ее благими намерениями – так делают фэйри, которые выведывают потаенные желания смертных и превращают их в смертоносное оружие.

– Маргаритка, мы с Люси – внуки Велиала, демона более отвратительного, чем Лилит. Так что вы теперь с ней в каком-то смысле похожи. Мы с тобой похожи.