— Вы говорили, что помогли Земле, — сказала Вера, — но я не поняла, в чем заключается эта помощь.

— В вас, — усмехнулся он, — точнее в вашей колонии. Ваши работы на Марсе послужили сдерживающим фактором на Земле. На правительство России давили, но никто в этом давлении не пошел бы до конца. Нужно быть идиотом, чтобы применять крайние меры к людям, которым подчиняются такие силы. Полученная вами станция это только закрепила.

— Нашему правительству хватило и такого давления, — с горечью сказала Вера.

— Его капитуляция развязала вам руки, — возразил Лер. — Работать под правительством было бы легче, но у вас не было бы самостоятельности. И все тоже закончилось бы капитуляцией, только с разделом Марса. Если сейчас что‑нибудь случится с человечеством Земли, вы сможете спасти его остатки и возродить свою цивилизацию, избавив ее от разобщенности и излишней агрессивности. Если бы здесь были анклавы других государств, это у вас вряд ли получилось бы.

— Вы преобразовывали мертвые миры? — спросила Вера. — Не могли бы поделиться опытом?

— Было несколько таких миров, — ответил Лер. — Только каждый мир индивидуален, и опыт других мало что дает. Вы быстро создадите зеленые зоны в местах своего проживания, но на оживление всего мира уйдут лет двести, и все равно на нем не будет того многообразия живых форм, какое сейчас на Земле. Человеку в этом трудно соперничать с природой. Мы поделимся информацией, а уж вы сами решайте, что можно будет использовать. Если о всем поговорили, я ухожу.

— Может, вас покормить? — спохватилась Вера.

— Как‑нибудь в другой раз, — отказался он. — Не нужно меня провожать.

— Опять нам помогли, — сказала она, когда гость вышел во двор и исчез. — Интересно, чего они хотят добиться этой помощью?

— А тебе не все равно? — спросил обнявший ее муж. — Мы бы справились и сами, пусть даже с искусственной пищей. И улучшение отношений с Землей их помощь даст только на время, потом с нами все равно попробуют разобраться.

— Может, сделать пригодной для жизни Венеру и отдать ее человечеству? — предложила Вера. — С нашими теперешними возможностями это будет нетрудно.

— Можем вызвать драку, — задумался Олег. — И потом это только отсрочка.

— Помнишь, что сказал гость? — засмеялась она. — Все временно, поэтому пока пусть будет Венера. Все равно большая часть оборудования простаивает. Если еще появится возможность продавать аптечки, нас с тобой на Земле будут носить на руках. Можно даже не лететь самим, а передать наши предложения через американских космонавтов. Пусть думают.