— Значит, нам нужно отчитаться, — кивнула Вера. — Деньги назад не потребуете?

— Вам их давали не в долг, — ответил Лер. — Не скажете, почему у вас ко мне такое отношение? Это не из‑за нашей помощи?

— Мне не нравится, когда меня используют, — сказала она. — К тому же мне соврали.

— Ну и зря, — усмехнулся он. — Вы использовали нас, а мы то же самое сделали с вами. И никто вам не врал, просто не сказали всей правды. И чем вы недовольны? Вы хотели получить в собственность Марс и дать ему жизнь, и мы вам в этом помогли. Так ли важно, чем мы при этом руководствовались?

— Ладно, не обращайте внимания, — ответила Вера. — У нас в последнее время много неприятностей и вечная нехватка средств, хоть продавай часть техники на Землю.

— А продавать не хочется, — сказал Лер. — Наверное, это не из‑за жадности? Вы ведь угнали из системы Родера больше двух тысяч кораблей. С чем связана нехватка средств?

— Заморозили наши счета, — ответила она, — и на Родере мы сейчас ничего не продадим. У них теперь намного меньше развлекаются, да и нет уже новизны. И у нас не бесконечный запас хороших фильмов.

— С деньгами понятно, — сказал он, — Есть еще какие‑нибудь трудности?

— У кого их нет, — вздохнула Вера. — Нам всячески мешают в вербовке и покупке товаров. Предложили поделиться территорией, тогда снимут все ограничения, да еще и приплатят. Но мы не хотим никого пускать. Через два дня прилетит первый корабль из Штатов, а через месяц будет такой же из России. Китайцы позже получили знания, но и они через год отметятся. Непрошеных гостей можно жечь вашими маяками, но тогда нам нужно забыть о Земле. Такого никто не простит.

— И что вы придумали? — с любопытством спросил гость. — Наверное, хотите всех отлавливать и возвращать обратно? Если будете возвращать без кораблей, то скоро полеты прекратятся. Кстати, автоматы я бы советовал уничтожать. В них может быть и боевая начинка. Сейчас многие могут посылать корабли к Марсу, поэтому найти хозяина будет трудно.

— Так и сделаем, — подтвердил вступивший в разговор Олег. — У нас есть универсальное средство и аптечки, поэтому зараза не страшна, но могут применить любую гадость.

— Я могу задать вопрос? — спросила Вера. — Чего вы добивались, помогая военным Родера захватить власть?

— Мы не только им, мы многим помогли, в том числе и Земле, — ответил Лер. — Не понятно? Сейчас объясню. Та цивилизация, с которой сцепился флот Родера, давно враждует со своими соседями. Силы у них примерно равные, поэтому конфликт то затихал, то вновь разгорался, но шансов победить не было ни у одной из сторон. Они даже сожгли друг у друга несколько миров. Война может служить прогрессу, но не такая. Сейчас Родер без больших потерь подомнет под себя обоих драчунов, а потом станет слишком силен для остальных соседей. Дело это долгое, поэтому о них пока можно забыть. Но забыть можем мы, другие, в том числе и те, кого мы опекаем, проснутся от спячки и будут укреплять свою оборону.