Король Реймар пожал плечами и вскинул кинжал вверх. Лезвие ярко сверкнуло. Внезапно король остановился.

– Моя ненависть, – медленно произнес он, – моя ненависть станет гибелью для моей дочери.

– Она уже стала причиной гибели вашего королевства, – ответил Киприан.

Рука короля задрожала, и кинжал с грохотом упал на пол. Король Реймар замер, тяжело дыша.

Оцепенение Тии ослабло. Она услышала слабый треск, который, казалось, исходил из груди ее отца. Звук походил на раскол льда. Девушка попыталась поймать взгляд отца.

Король Реймар схватился за сердце.

– Произошло что-то странное, я снова могу дышать свободно.

Киприан подошел к окну и выглянул наружу. Когда он повернулся к ним, на его лице появилась странная улыбка.

– Выгляните наружу.

Все бросились к окну.

– Солнце! – счастливо закричала королева. – Я уже и не помню, когда видела его таким ярким.

Тия провела по капле воды, которая катилась по оконному стеклу.

– Он тает, – ошеломленно произнесла она, – снег тает!

– И правда тает, – эхом повторил король. Дрожащей рукой он открыл задвижку и распахнул окно: теплый весенний воздух ворвался в покои.

Они замерли, наблюдая, как во двор выбегают слуги. Дети бегали вокруг взрослых, с радостными криками шлепая по лужам. Солнце так быстро нагревало снег, что целые сугробы падали с крыши на землю, а длинные сосульки срывались с карнизов и с грохотом разбивались. София с удивлением повернулась к Киприану.

– Зима… она закончилась. Как это произошло?

– Король подпитывал проклятье ненавистью, которая прочно поселилась в его сердце.

– Ты знал это! – воскликнула Тия.

– Мне казалось, что это довольно-таки ясно.

– Неужели было необходимо устраивать все это представление с кинжалом? – колени принцессы до сих пор дрожали, когда она вспоминала это.