– Я вижу ее. Ты так много рассказывал мне о ней. Да, мысль потанцевать здесь теплой ночью очень заманчива.

– Нам ничто не помешает сделать это… на обратном пути.

Киприан с Тией продолжили путь по тропинке на Запад, когда до их ушей донеслись громкие детские голоса. Они притормозили лошадей и остановились в тени берез.

– Нам нельзя идти дальше! – рыженькая девочка разговаривала с девчушкой примерно того же возраста, которая держала в руках букет синих колокольчиков.

– Цветы такие красивые, мама будет счастлива!

– Она отругает тебя!

– Мы совсем недолго побыли в Морозном лесу, – возразила девочка и присела, чтобы сорвать еще несколько колокольчиков, – кроме того, ты тоже пошла со мной. Не думаю, что она будет сильно ругаться, потому что…

– Потому что я позаботился о вас двоих, – внезапно появившийся мальчик обнял сестер.

– Мама говорит, что фейри изгнали зиму из нашей страны, поэтому они не опасны, – малышки последовали за братом.

– Но отец говорит, что я должен заботиться о вас. Он говорит… – голоса детей стихли в чаще.

– Умная девочка, – улыбнулся Киприан.

– Умный мальчик, – ответила Тия.

Супруги пересекли бурлящий ручей и отпустили поводья. Ализар и Атланта всю дорогу до замка скакали галопом. Ни одна человеческая лошадь не могла сделать такого. Только когда в поле зрения показались белоснежные стены замка, они перешли на шаг. Тия не оповестила отца о своем приезде. Когда они подъехали к железным воротам, девушку охватило липкое чувство страха. Но стражники широко распахнули ворота, беспрепятственно пропуская их в замок. Они остановились во дворе. Слуги тут же отвели лошадей в конюшню. Чуть позже они с Киприаном поднялись по ступеням к главному порталу.

Как отреагирует отец? Смог ли он примириться с тем, что Киприан ее супруг и сама она стала фейри? Или он продолжит отпускать легкомысленные замечания?

Они последовали за королевским камердинером. Он проводил их сразу в крыло замка, где располагались личные апартаменты королевской семьи. Отец был в своем кабинете. Слуга отлучился, чтобы доложить о их прибытии. В коридоре раздался звук приближающихся шагов. Тия улыбнулась, увидев Беатрису.

Фрейлина королевы просияла. Она приподняла юбки и опустилась в принятый при дворе книксен. Робко подняв глаза, Беатриса посмотрела на Киприана, который взял ее руку и поцеловал. Девушка покраснела. Тия крепко обняла подругу и расцеловала ее в обе щеки.

– Вы выглядите просто потрясающе, – воскликнула Беатрис. – А вы нисколько не изменились, не считая, я имею в виду… – она смущенно посмотрела на волосы Тии, которые та распустила, чтобы не было видно заостренных кончиков ее ушей.