— Знаешь, — задумался Мечник. — Джекс говорил, что все варианты возможны. Даже самые невероятные. Но лишь до тех пор, пока мы не выберем сдаться. Он верил в это. Я верю в это, потому меня и называют безумцем.

— Не только, — хохотнула мумия, а руны на лентах вспыхнули в такт его голоса.

— Не только, — отмахнулся Хауст. — Но я заставил других поверить в это. И теперь хочу, чтобы и ты поверил. И убедил остальных.

Повисла пауза, сменившаяся долгими мгновениями вязкой тишины. И когда Мечник уже перестал верить в ответ, тот прозвучал.

— Я постараюсь. Постараюсь их убедить. Но я и сам не верю в победу. Так что у меня вряд ли получится.

— Хотя бы попробуй, — произнес Мечник голосом, в котором промелькнуло отчаяние. — Всегда есть шанс, Хохуро. Всегда.

* * *

— Это сон? — наконец догадался Эрик.

— Да. Но не простой сон.

— А такие бывают?

— Бывают. Иногда сны, это не просто сны.

— И почему этот не простой?

— Потому что у меня для тебя предложение. Щедрое.

— Внимательно слушаю.

— Ты потерял сына. Я предлагаю тебе его вернуть.

— Невозможно вернуть тех, кто умер.

— Ты прав. Но иногда можно выбрать другой путь. И сделать так, что бы на нем не умирали.

— И есть такой путь?

— Нет. Но дорога появляется под ногами идущего. Только вот это будет не совсем дорога. Скорее лестница с со ступенями в человеческий рост. Горящая. И вокруг все тоже будет гореть. А лестница будет ходить по кругу. И тебе придется ее пройти множество раз, чтобы добраться до вершины, которой нет.

— Какое заманчивое предложение, — усмехнулся Эрик.