– Женщин, животных и нечисть не берем! – сурово заявил Третьяков.

– Что?! – возопили мы разом, причем неизвестно, кто возмутился больше: я, Мелена, Васька или Филька. – Это же чистой воды дискриминация по половому…

– И видовому…

– Признаку.

– Возражения не принимаются, – нагло отрезал Третьяков.

Холодный взгляд командора выражал неукротимую решимость. Оставь надежду всяк сюда входящий. Потрясенная до глубины души мужским вероломством, Мелена решила искать поддержку у своего начальства.

– Ну, Игорь… – Самый просительный взгляд.

Потерявшийся в зимнюю стужу щенок с огромными печальными глазами и с тоской по доброму и заботливому хозяину во взоре просто отдыхает рядом с Меленой. Какой талантище! Я восхищаюсь.

– Это не обсуждается, – выразил солидарность с Третьяковым Игорь.

Ну просто командоры команд – объединяйтесь! Душевный порыв ведьмы натолкнулся на стену непонимания со стороны непреклонного начальства.

– Несправедливо, – вздохнул с ветки филин.

– Несправедливо, – тихо согласилась я.

Васька моргнул зелеными глазами, покопался в бездонной сумке, извлек на свет спелое, наливное яблочко и вручил мне его как утешительный приз.

– Кушай… витамины.

– Не расстраивайся, – мягко улыбнулся мне Роландэль. – Сначала мы освободим всех заложников, а потом отдадим замок тебе. Сможешь смело сровнять с землей и сам замок, и горы в придачу.

– Да уж, камня на камне не оставит, – фыркнул Третьяков. – Ну тронулись…

– Понятно, – скептически кивнула я. – Перворожденным проще оставить двух беззащитных дам на растерзание лесным обитателям, чем прикрывать их в бою.

Киркиэль дернулся, будто я не слова произнесла, а ожгла плеткой-девятихвосткой. Эльф вперил в меня тяжелый взгляд внимательных глаз и процедил:

– С вами, мои леди, останется Бес. Защита не велика – не обессудьте. Зато знак нам сможет подать если что.

– Какой знак? – удивленно присел Бес и растерянно почесал затылок кончиком хвоста.