Предусмотрительный Васька тут же сунул мне в руку армейский бинокль.

Примерно через полчаса запыхавшийся филин известил нас о том, что мы и так знали, благодаря военной оптике: смелые мужчины добрались до цели.

– Мальчики в прекрасной форме, – мечтательно облизнулась Мелена.

Да, перворожденные испокон веков славились своей физической выносливостью, а истребители скорее позволили бы проглотить себя огнедышащему дракону, чем уступили остроухим в забеге. Стремление к соревнованиям у мужчин в крови. Васька привычным движением навьючил на Яшку сумку и скользнул в седло. Я отдала бинокль фамилиару (целее будет) и легко вскочила следом.

– Он точно выдержит нас двоих? – с сомнением в голосе поинтересовалась подруга.

– По крайней мере, в Адовой Глыщобе он довольно шустро удирал от шкир с двойным весом на спине.

– Здесь нет шкир.

– Не поверишь, как меня это радует.

– Я тоже в полном восторге от отсутствия в лесу потенциально опасной нежити, – вклинился Бес. – Но мне кажется, что Киркиэль не шутил, когда рекомендовал оставаться под сенью деревьев и ждать их возвращения. В конце концов, замок можно разрушить и потом. Думаю, Роландэль даже поможет огнем с воздуха.

– Все это замечательно, бесенок, – мягко улыбнулась Мелена. – Но мы предпочитаем участвовать в процессе, а не ждать, пока все сделают без нас. Лично я сидела в антисанитарных условиях, не имея возможности принять горячий душ вовсе не для того, чтобы пропустить все самое интересное. Так что план такой: ты сейчас придерживаешь коня и помогаешь мне взобраться на него, а потом становишься в сторонку и машешь нам вслед белым платком. Твое присутствие не обязательно.

– Минуточку… – нахмурился Бес. – Вы просто бросите меня одного?

– Кто-то же должен остаться в лагере… – осторожно предположила я.

– Да, – подхватила Мелена, удобно устраиваясь в седле позади меня. – Мало ли кто может пройти мимо. Но если тебе страшно, Филька может остаться.

– Хорошенькое дело! – возмутился такой несправедливостью оборотень. – Как на разведку лететь – так я, а как в замок заложников освобождать – так без меня? Ну уж нет. Так не пойдет. Если там действительно держат в плену эльфийского принца, имена освободителей будут высечены золотыми буквами на Стене славы… У меня есть шанс стать первым оборотнем среди многих прославленных имен! А вместо подвига вы предлагаете мне тихо отсиживаться в лесу и нянчить трусливого полуэльфа?! Не бывать этому!

Филин с треском расправил крылья и взвился в воздух, как возмущенный шар из перьев.

– Я не трус! – Оскорбленный до глубины души Бес поискал глазами, чем бы запустить в противного оборотня. Не найдя ничего подходящего, он просто зачерпнул горсть земли и швырнул в филина, но промазал.