— Родная, это правда! — взмолился он. — Я не вру! Разве я могу тебе врать, разве же могу! Я ради тебя на все готов, я… я не знаю, что сделать готов. Тебе из-за меня такое вытерпеть пришлось…

— Не жалей меня, — проговорила Улла. — Я ведь это по своей воле. Не надо меня жалеть, ты не виноват.

— Я буду. Буду жалеть. Потому что ты… потому что я тебя люблю. Я бы руку себе дал отрезать, чтобы только ты не плакала.

— Не надо руки резать, — она прижалась лицом к его затылку. — Это больно.

Бран притиснул ее к себе:

— Я тебя люблю, даже пусть меня изрежут на кусочки. Лучше б он избил меня. Это должен был быть я, а не ты. Все, все из-за меня.

— Нет, — остановила Улла, — не говори так. Тебя бы он убил, просто убил, понимаешь? А я… как бы я без тебя стала жить? Я бы не стала, любимый мой. Не вини себя. Мне вот только ребенка жалко… Ох, так жалко… так жалко… ребеночка моего… Ох, мамочка… — она заплакала. Бран молчал, чувствуя, как слезы закипают на глазах, до крови кусая губы. Я его убью. Убью как собаку. Зубами загрызу!

Прошло время. Девушка затихла. Ее голова лежала у Брана на груди.

— Надоела я тебе, — всхлипывая, пробормотала она, — все реву да реву…

— Ничего, родная. Это пройдет, — он вытер слезы на ее щеках и провел пальцем по губам.

— Я уродина… — она застенчиво отвернулась.

— Неправда. Ты красавица. Хочешь пить?

— Хочу…

Подождав, покуда она напьется, Бран сказал:

— Можно, теперь я задам тебе вопрос?

Улла обратила к Брану заплаканное бледное лицо:

— Какой?

— Ты спрашивала, хочу ли я на тебе жениться. Ну, а ты? Ты сама хочешь?

Она насторожилась, будто в вопросе мог скрываться подвох.

— Это я к тому, что тут все уже решили, не спросив тебя, — промолвил Бран. — Поэтому я спрашиваю теперь: ты правда хочешь выйти за меня? А, Улла?