На всякий случай я еще немного посидел на тополе, что рос у дороги, наблюдая, как в безнадежные останки бесформенно-металлического пытается заглянуть обалдевший после столкновения водила «КамАЗа».

Старый кот не обманул меня — я в самом деле на миг обратился тигром.

— Только не вздумай повторить этот фокус еще раз, Рыжик, — сказал я сам себе.

Я еще немного посидел на тополе, подождал, не вылезет ли кто из машины. Но из «БМВ» так никто и не вылез, а водитель «КамАЗа» уселся на траву, долго хлопал себя по карманам, потом достал пачку, выбил сигарету и закурил.

Тогда я спрыгнул на землю и направился домой.

24

Вечером мы все сидели на веранде, хозяева пили чай, я валялся в кресле-качалке.

— Ты слышал, Сережа?.. — У хозяйки дрожал голос. — Эти уроды, что нам угрожали, они погибли, все… Все трое. Почти сразу, как только от нас уехали. Я поначалу не поверила. Но Аглая сказала: точно, все насмерть. Она там останавливалась, когда ехала из своего магазина.

— Слышал, да, — односложно ответил хозяин. — Как говорится, судьба.

— А я не только слышал, а еще и ходил смотреть — только к машине нас с Серым не пустили, — басовитым тоном сказал Антон.

— Тошка! — укоризненно сказала хозяйка.

— А что? Они же наш дом хотели отнять!

— Но они же люди! — не очень уверенно сказала Галя.

— Ха, люди, как же! — фыркнул я, но меня, как всегда, не поняли. — Сучары они, вот кто…

25

А потом, когда Галя с Сережей ушли с веранды, Антон подошел и сел на корточки рядом с моим креслом-качалкой.

— А еще я слышал, — сказал он шепотом тоном заговорщика, — как водитель «КамАЗа» рассказывал, будто из кустов выпрыгнул огромный рыжий, то ли тигр, то ли кот размером с тигра, и потащил за собой «БМВуху» под колеса его машины. Инспектор покачал головой и дал ему дышать в свой приборчик на предмет алкоголя. Но я знаю: это был ты, да?

Я посмотрел ему в глаза и сказал:

— Да.

Тогда он протянул руку и погладил меня по голове. А потом почесал за изуродованным ухом.