– У меня плохие новости, ребята, – начал он без лишних затей, – Солнце пошло вразнос, вспышки наблюдаются по всем направлениям, так что фактически речь идет о взрыве. Первая волна уже достигла орбиты Меркурия, и до Земли ей остается меньше трех часов. Мы надеемся завершить прохождение через портал к этому времени, но для успеха операции требуется удерживать защитный экран до самой последней минуты.
– Вас понял, – отрывисто сказал Борис после непродолжительной паузы. Они с генералом впервые смотрели друг на друга спустя столько лет, и я беспокоился, не заискрит ли между ними, – можете на нас рассчитывать.
– Я… я не знаю, что тут сказать, – изображение задрожало, пошло рябью из-за помех, вызванных бушующим в космосе штормом, – для меня было честью служить. и работать вместе с вами. Спасибо и простите.
Картинка рассыпалась на квадратики, и связь окончательно прервалась, избавив и Луцкого и нас от дальнейших объяснений.
– Ну вот и все, – мрачно резюмировал я.
– «для меня было честью.» – передразнил генерала Жан, – я аж чуть не прослезился. Помру теперь с чувством собственного достоинства и высоко поднятой головой. A la heros de la guerre!
– Умолкни, клоун! – осадил его капитан, – ему ничуть не легче, чем нам. Иногда умереть
– Ладно, ладно. Остынь, Боров, – Жан всплеснул руками, – но что нам-то теперь делать?
– По-моему, задача была поставлена предельно четко. Держать щит до последнего. Какие тут вопросы?
– С этим вы и сами справитесь, но мне чем заняться? Быть может, стоит приготовить прощальный ужин? Со свечами. Le Romanesque. А?
– С кем это ты прощаться надумал?
– Ну как же? Мы ведь через пару часов это. того.
– А вот это ты брось! – строго покачал головой Борис, – я пока еще капитан, на «Берте» никто не помрет, без моего приказа. А пока вы еще живы, я приказываю немедленно приступить к поискам путей спасения!
– То есть!? – хором воскликнули мы.
– Когда вы перестанете сражаться за свою жизнь, тогда точно сдохнете, а покуда вы еще живы, бейтесь до последнего! Помните притчу про двух лягушек, угодивших в крынку с молоком? То-то же! Так что давайте, шевелите лапками!
– Но… но что мы можем сделать!? – в отчаянии воскликнул Жан, – у нас нет ни единого шанса!
– Ты уверен, что рассмотрел абсолютно все доступные возможности?
– А какие еще возможности у нас есть?
– Давайте рассуждать вместе, – Борис вымученно усмехнулся, и я понял, насколько нелегко дается капитану этот показной оптимизм. Скорее всего, он затеял импровизированный мозговой штурм лишь для того, чтобы скрасить ожидание конца, – что есть в нашем распоряжении? Предлагайте любые, даже самые безумные варианты, сгодится все.