Слабый голос дрожал и проглатывал слоги. Может, из-за того, что бедняга запыхался?

— У нас введен комендантский час, — в замешательстве ответил Джейди и оценивающим взглядом осмотрел бизнесмена. — Простите, но сейчас совсем не безопасно находиться на улицах.

— Меня зовут Генри Ростивей, — на мгновение запнувшись, произнес человечек. — Как ваше имя?

Он протянул распростертую ладонь Джейди.

И тот пожал ее. Парень сразу ощутил, до чего же она холодная. Должно быть, потому, что он сам изнывал от жары, и все его тело горело.

А он сам весь пропотел в этой клетчатой душегубке.

— Джейди Акро, — неуверенно ответил Джейди, и натянуто улыбнулся.

— С Вами все в порядке? — удивился толстяк, и суетливо спрятал левую руку в карман брюк.

— Да, да, — сказал парень, чувствуя нарастающую тревогу.

И посмотрел на визави. Не так часто ему приходилось вести беседу с такими людьми. Правильнее сказать, что никогда.

Снова укол под лопатку, и Джейди поморщился. Взъерошив волосы, он недоверчиво уставился на Ростивея. Тот распахнул от неожиданности глаза и побледнел.

— Вы бизнесмен? — состорожничал Джейди, и в ответ получил улыбку.

— Вы весьма проницательны, — вежливо произнес Ростивей. — Как хорошо, что я вас встретил. Мне надо вернуться в мой отель… Людей на улицах нет… Мне не у кого было спросить…

— Боюсь, в нашем городе стало очень опасно. Неужели вы ничего не слышали? — настороженно произнес парень и устремил на толстячка недоверчивый взгляд. — Езжайте лучше на автобусе. На какой улице находится ваш отель?

Мимо как раз-таки пролетел полупустой автобус, и замер перед красным светофором в ста метрах от них. Через минуту он стремительно сдвинулся с места, и, резко повернув налево, скрылся.

— И что я должен был услышать? — заинтересованно произнес Ростивей, обращая все внимание горожанина к себе.

— Наш город патрулирует полиция и военные, всвязи с… непредвиденными обстоятельствами. Так, где находится ваш отель? Автобусы ходят хоть и редко, но успеть вы всегда сможете.

И тут Джейди заметил на воротнике белой рубашки собеседника красное пятно.

— Не надо, — прервал его Ростивей. — Боюсь, я не располагаю свободным временем… Я хотел бы, чтобы вы сопроводили меня до отеля. Он стоит недалеко от перекрестка Капитана-Мортана…

Джейди понял, что ему не понравилась эта затея. Ведь мало ли что могло случиться? А вдруг на него по пути опять нападет какое-либо страшное создание?