Он двинулся своей дорогой, и тут резко повернул за угол. Выйдя на автобусную остановку, он увидел отъезжающий транспорт с нужным номером маршрута.

Джейди мрачно проводил его взглядом, вздохнул и присел на деревянное сидение под пластмассовым навесом остановки.

Может, оно и к лучшему.

Оставшись в одиночестве, он покосился по сторонам. Горький привкус тревоги осел на языке, и Джейди поморщился. Того странного юродивого в обносках он больше не замечал. Но это еще не гарантировало, что тот отстал.

И если Джейди продолжит идти домой пешком, то сразу выведет шпиона в свое жилище. А то, что за ним следят, безмолвно утверждала даже покрывшаяся пупырышками кожа.

Парень резко оглянулся на ходу, и остановил взгляд на переулке, видневшемся через угол жилой многоэтажки. Он заметил, как там что-то промелькнуло.

Озноб, покрывший руки вплоть до плечей, едва не просочился наружу. А к горлу подкралась тошнота, и Джейди, зажав рот рукой, уставился себе под ноги.

Зеленоватые разводы на белых кроссовках, оставшиеся в подарок от той гнилой собаки, до сих пор фонили тухлятиной. И это после того, как Джейди час тер их мылом.

Вдруг он услышал странный звук и поднял голову.

Впереди показался очередной автобус. Грязные механизмы снова пыхнули, выпустив газ, и массивные колеса остановились напротив одинокого человека. Джейди уставился на номер, черными цифрами на желтой табличке поглядывающий на него из-за окна, и перевел взгляд себе под ноги.

К несчастью, этот был не по пути.

Он свел пальцы в замок, и протяжно вздохнул. Мрачные мысли снова залезли в голову. С того момента, как он последний раз повстречался с Защитниками, досада вперемешку с разочарованием свинцовой гирей осела в душе, и невидимым прессом все больше тянула вниз. Приходил тот час, когда он все чаще склонялся к той мысли, что Антайо и ее прихвостням нельзя доверять.

В этот теплый летний день Джейди пришлось напялить на себя клетчатую рубашку с длинными рукавами. Рука «просыпалась» чуть ли не каждые три часа, и он не мог позволить себе рисковать. Ведь он и так уже привлек ненужное внимание, открыто продемонстрировав горожанам свои экстраординарные способности.

И тут он понял, что Защитники могли видеть его, сияющего голубым огнем, и намеренно не приходить на помощь… пока он пытался скрыться от Гнилого.

Наверняка надеялись, что демон сожрет его.

Он откинулся на спинку скамейки. Между лопатками больно укололо — Джейди ахнул от неожиданности, и закинул руку за спину, в надежде погладить разболевшуюся рану. И через ткань нащупал складывающиеся в круг рубцы. Тот самый кольцевидный след, который ну уж подозрительно формой походил на пасть шестиглазого червя.