Он впервые почувствовал участившееся сердцебиение, молотом отдающееся в горле.

Антайо бежала из последних сил, превозмогая боль, завладевшую ее ногами. И чувствовала у себя за спиной сиплое и пыльное дыхание хищника. Ее скорости уже не хватало, чтобы сдержать безопасное расстояние, и она понимала, что «Мясорубка» вот-вот поглотит ее.

И уж точно она не успеет добежать до начала Лабиринта. И, почувствовав колющую боль в ногах, Антайо поморщилась, и покрепче обхватила райктен. Костяшки ее пальцев побелели.

Она очень боялась оступиться на такой скорости и упасть в бурлящий поток камней, буквально дышащий ей в спину. Она кожей ощущала жадный, захлебывающийся в триумфе грохот и вибрацию, которой взялся полосатый каменный пол.

Еще немного… И дорожка под ногами начала крошиться.

Антайо замахнулась и бросила райктен. Тот в считанные секунды преодолел оставшееся расстояние, и вертикально встрял в белом камне едва ли не наполовину. Он игриво блеснул своей хозяйке, и та поняла, что момент настал.

Очередная дорожка под ногами заходила вальсом, разрушаясь, и тогда Антайо прыгнула.

Ее ноги заболтались в воздухе, как крылья птицы, но, увы, им не было дано освоить чуждую стихию. Воительница летела вперед, навстречу стене, и плотный воздух со свистом ударял ей в грудь. За ней, едва не касаясь ее шелковистых развевающихся волос, взметнулось бетонное крошево, в следующий миг взрывной волной ударившее в спину. А черная стена, промелькнувшая под ней, устремилась вперед, не встретив больше никакой преграды.

Налету Антайо подняла руку, и выгнула тело, встречая распростертые объятия башни. И вдруг с размаху ударилась в каменную стену. Боль пронзила ее с головы до пят, нос заложило от невозможности вздохнуть. Перед глазами поплыло, а пальцы мертвой хваткой сжались за бляху райктена. Лезвия резанули кожу, и девушка ощутила теплую кровь, потекшую по ладони.

Тут ее резко встряхнуло, и вместе с грохотом под ногами поползла толстая трещина. Она устремилась ввысь, и, издав скрежет, остановилась.

Черный монолит наполовину вошел в белый лист, и, лениво смолкнув, застыл на века. Его красивый матовый цвет разом потускнел, в итоге обратившись в скучный грязно-серый.

Утихающее эхо от затянувшегося грохота еще минут шесть расползлось во все укромные места Лабиринта. Но в ушах Защитников до сих пор резонансом гремела канонада, которая, похоже, еще не скоро отпустит их слух.

А у Синди все же заложило уши. Она стиснула зубы, и уселась на грязный пол узенькой дорожки, немигающе наблюдая за силуэтом Антайо, висевшим над серым полотном посреди закругленного холста.