Осторожно, словно боясь пошевелиться, Джейди покосился на запачканную чем-то стену справа. Там рос очередной кристалл, и отчего-то на нее округлившимся глазами вылупился Защитник. Отошедшая от ступора Антайо начала что-то кричать ему, но тот, казалось, ничего не слышал. Тогда та схватила его за плечо и принялась трясти, но Защитник, похоже, провалился в прострацию, как и сам Джейди.

Ее слова, растянувшиеся в набор звуков из-за отчего-то замедлившегося времени, он никак не мог расслышать. Но это уже было не так уж и важно. Казалось бы, Джейди сейчас только что сам обо всем догадался. Как если на него нахлынуло запоздалое озарение.

В горле что-то забулькало, и парень протяжно засопел, почувствовав, как в рот втекла солоноватая жидкость. Он судорожно втянул в себя воздух, но тут понял, что с каждым вздохом боль в его животе начинает стремительно нарастать, и вот-вот обещала взорваться самым настоящим фейерверком.

Языка коснулся летучий металлический привкус.

Взгляд осторожно переметнулся к стене. Да, и этот темный развод на оранжеватом каменном полотне, оказался ничем иным, как его собственной кровью.

Он закашлял, и следом подавился — живот взорвался адской колющей болью. Парень попытался что-то сказать, но лишь захрипел, и тогда образы Защитников, скрытые легкой пеленой витавшего сумрака, вдруг расплылись.

Голова пошла кругом, и Майнтер осторожно опустил взгляд. И увидел черное копье, торчащее из живота. Ноги мигом потяжелели. А боль, расползаясь дальше, все быстрее отнимала остатки сил. Наполнившая рот кровь засочилась изо рта, и густыми брызгами расплескалась на каменном полу.

Правая рука, в одно мгновение взявшаяся ленивым свечением, приподнялась, и сжалась на смоляном стержне. Джейди потянул, стараясь вырвать копье из себя, как тут его тело взорвалось от новой вспышки боли.

И он закричал.

Голос Онтора, как нельзя кстати раздавшийся со стороны двери, из которой только что вышел Джейди, оборвался на полуслове. Уродец бесшабашно высунулся в коридор, и, увидев неожиданную сценку, его изначально хитрая морда застыла в изумлении.

Антайо и Райдек растеряно уставились на него. Но внезапно до чешуйчатого демона, видимо, дошло осознание случившегося, и его и без того выпученный глаз высунулся еще сильнее.

Из спины Майнтера торчало черное, весьма знакомое копье. И тонкое острие, словно распознав реакцию уродца, яркой вспышкой подмигнуло ему. Сомнение, скользнувшее на обезьяньей морде, разом исказилось нестерпимой яростью.

— Что за?! Проклятье! — закричал демон.

Полупригнувшись, он рванул к Майнтеру, бросив недоверчивый взгляд на своих врагов. И мигом подхватил его за плечи, пока нанизанный на шампур парень не свалился с ног. Утробно захрипев, демон изогнулся под тяжестью тела, и изо всех сил старался не касаться черного гаара.