Даже не умерли, нет.

Их выпили. Высушили. От них остались лишь сухие истлевшие оболочки. И эти оболочки валялись всюду, словно мумии. Мужчины, женщины, дети. Даже животные не избежали ужасной участи. Даже от немногочисленных деревьев и цветов осталась лишь мертвая шелуха.

– Ты только посмотри, что с ними со всеми стало! – не останавливаясь, кричал Алексей. Он крутил головой по сторонам, не веря своим глазам. Иногда спотыкался.

– С нами будет то же самое, если он нас догонит? – поинтересовался Антон у Киды.

– Да… – только и ответила она.

Казалось, план Алексея срабатывал. На открытой местности огромное исчадие уже бы настигло своих жертв. Но найти людей среди такого хаоса, среди руин, – было очень непросто.

Земля продолжала содрогаться. Группа слышала позади себя невыносимый рев. Слышала, как еще не разрушенные дома разлетаются в клочья.

А Антон, тем временем, слышал голос внутри себя. Чувствовал, как тяжелеет книга, как она тянется к земле. Тянется под землю. Но продолжал бежать. Из последних сил переставлял ноги. Спотыкался. Из-за чудовищного холода высокие тяжелые ботинки становились все жестче. Они твердели.

Как цемент.

Как коченеющий покойник.

– Надо передохнуть, – простонал Антон. – Я больше не могу…

– Нужно пытаться. У нас нет времени на отдых! – кричал Алексей. Он тоже уже устал. Его голос срывался.

– Нам нужно выбраться из города, и все закончился, – сказал Анатолий. – Антон, нужна карта.

Антон немного отдышался и достал свое устройство. Руки его тряслись.

Девушки тряслись с головы до ног. И от холода. И от страха. И молчали.

Алексей выглядывал из-за угла в ту сторону, с которой приближалось исчадие. Его пока не было видно. Лишь черные молнии и грохот рушащихся домов помогали определить его примерное местоположения.

За все то время, пока группа находилась на улице, им встречались только мертвецы. Вернее, шелуха, которая осталась от выпитых людей, выпитых животных, выпитых растений.

– Так, ага! – сказал, наконец, Антон. – Ближайший выход из города в той стороне. Осталось около километра.

– Ну, так давайте двигаться! – донесся голос Алексея. – Огромный черный урод уже совсем близко.

В самом деле, до демона оставалось около полутора сотен метров. Он пока не заметил выглядывающего из-за угла парня. Но продолжал приближаться, круша все на своем пути.