Кому ей верить? Джону или папуле? Папуле или Джону?

Нет, нет, нет, монотонно твердил ее разум… безрезультатно. Ее раздирали муки сомнений, каких не могла выдержать ни одна восьмилетняя девочка, и когда пришел сон, Чарли сразу же перенеслась в кошмар. Только на этот раз она увидела лицо силуэта, который заслонял свет.

11

11

– Ладно, что такое? – ворчливо спросил Хокстеттер.

Тон предупреждал: лучше бы причиной вызова было что-то действительно важное. Он смотрел фильм про Джеймса Бонда в программе «Воскресное вечернее кино», когда раздался телефонный звонок, и мужской голос сообщил, что у них, возможно, проблема с девочкой. По открытой линии. Хокстеттер не стал спрашивать, что за проблема. Просто приехал, в заляпанных краской джинсах и тенниске.

Приехал испуганный, прожевав ролэйдс, чтобы погасить выброс кислоты в желудке. Поцеловал на прощание жену, в ответ на удивленно приподнятые брови сказал, что возникла небольшая проблема с оборудованием и он скоро вернется. Задался вопросом, а как бы она отреагировала, узнав, что «небольшая проблема» могла в любой момент его убить.

И теперь, перед призрачным инфракрасным монитором – они использовали его для наблюдения за Чарли в темноте, – ему вновь захотелось, чтобы все закончилось и девочку вывели из игры. Он не подписывался на это, когда проблема выглядела чисто академической, укладывавшейся в несколько папок с синими обложками. Истина открылась в горящей стене из шлакобетонных блоков. Истина открылась в температурах порядка тридцати тысяч градусов. Истина открылась в размышлениях Брэда Хека о силах, которые питают двигатель Вселенной. А еще истина заключалась в том, что его не отпускал страх. Казалось, он сидел на нестабильном атомном реакторе.

Дежурный, Ниари, подошел к нему, едва Хокстеттер появился в наблюдательном пункте.

– Кэп приходил к ней около пяти, – доложил он. – От ужина она отказалась. Спать улеглась рано.

Хокстеттер смотрел на монитор. Чарли металась по кровати, полностью одетая.

– Похоже, ей снится кошмар.

– Причем не первый, – мрачно подтвердил Ниари. – Я позвонил, потому что температура за последний час поднялась на три градуса.

– Не слишком много.

– При такой системе кондиционирования, как в ее жилище, – много. Очевидно, ее работа.

Хокстеттер обдумал его слова, кусая костяшку пальца.

– Полагаю, кто-то должен пойти и разбудить ее, – наконец произнес ключевую фразу Ниари.

– Ради этого ты вытащил меня из дома? – воскликнул Хокстеттер. – Чтобы разбудить девчонку и дать ей стакан теплого молока?

– Я не хотел выходить за рамки должностной инструкции, – с каменным лицом ответил Ниари.