Но убийц ждало справедливое возмездие. Осенью 1942 года во вражеской обороне у Воронежа образовался выступ, своего рода «Воронежская дуга», глубиной около 100 километров. Внутри нее находились 10 немецких дивизий 2-й армии и 2 венгерские дивизии. Советское командование решило нанести удары во фланг. Так, 24 января 1943 года началась Воронежско-Касторненская операция. В итоге, на следующий день Воронеж был освобожден, а немецкая группировка оказалась в котле. Ожесточённые бои продолжались там до 17 февраля. Противник пытался прорвать окружение, но был разгромлен и потерял 9 германских и 2 венгерских дивизий, почти всё тяжёлое вооружение и технику. Героическая оборона Воронежа в июле 1942 года помешала немцам захватить Сталинград с марша.

Так Воронеж оказался третьим городом, после Ленинграда и Севастополя, по длительности сопротивления: 212 дней и ночей линия фронта проходила непосредственно через город. Кроме того, он вошел в число 12-ти городов Европы, наиболее пострадавших во второй мировой войне, а также в число 15-ти городов СССР, требующих немедленного восстановления. И немудрено, ведь в Воронеже было уничтожено более 90% всех зданий и сооружений…

Неизвестно по какой причине, однако почетного звания «Города-героя» ему так и не дали.

И лишь 16 февраля 2008 года за героизм, проявленный его защитниками, Воронежу было присвоено почётное звание Российской Федерации «Город воинской славы».

Но до этого было еще очень и очень далеко…

А тогда, в январе-феврале 1943-го в расположении германских дивизий и дивизии венгров не раз находили ужасные обглоданные человеческие останки…

Кто-то таинственный подкарауливал в основном офицеров, но не брезговал и рядовыми. Обычно кровавые остатки пиршества людоеда обнаруживали на рассвете…

Но так как шла война, то проводить полноценное расследование не представлялось возможным. Да и по правде сказать, никто не горел желанием этого делать. А чтобы среди солдат не возникло паники, командиры подразделений распускали слухи о том, что череда кровавых расправ – дело рук неуловимых советских диверсантов и партизан. Впрочем, солдаты этому не верили. И потихоньку спрашивали друг дружку: «Неужели красные диверсанты или партизаны настолько оголодали, что пробираются в немецкие окопы лишь за тем, чтобы подкрепиться человеческим мясом?

Среди погибших оказался даже личный адъютант генерал-полковника барона Максимилиана фон Вейса – Дирк Кауфман. Об его отгрызенную голову, валявшуюся возле штабного здания, в утренних сумерках споткнулся часовой…

Всех погибших от клыков «ночного кошмара», так сами немцы назвали неведомого убийцу, регистрировали как «героически погибших в сражениях за великий рейх». И все…