— Слишком много власти в свое время дали кой-кому, — пробурчал Кирилл. — А в природе человека заложена жадность и жажда наживы. Чем больше человек имеет — тем больше хочется. Все ради денег делается. А деньги дают власть. А власть делает все, чтоб дух народный оскудел. Чтобы не задумывались люди о том, как они живут. Что можно жить по-иному — в мире и согласии. Разделяй и властвуй — это давно придумано. Но у нас у разных народов разное отношение к войнам. Иным в охотку. Но это не от большого ума. У нас на Руси таких людей немного найдется.

— Знаешь, Кирилл, — возмутился Велислав, — у пас не так! Совсем не так! Сколько бы у человека золота ни было, он все равно ничего не сможет сделать во вред своей земле. Да я и не слышал, чтоб этим кто-то пользовался! И власть… У наших князей власть есть, но пойди они против того, что народ порешил, так быстро в одиночестве останутся! В изгоев превратятся!

— Это так, Кирилл, — подтвердил Хранибор. — Ты ведь знаешь, кем я был. Вы все знаете. И стоило мне оступиться, пусть и не по своей воле, как народ, невзирая на то, кем я был раньше, изгнал меня.

— Забудь, Хранибор, — поморщился Велислав. — Ни к чему вспоминать былое. Свою вину перед Альтидой ты стократ искупил. Если бы не ты, то не сидели бы мы здесь сейчас. Это точно. По нашему лесу давно бы бруктеры бродили. А те, кто выжили, сейчас бы под пятой Хеннигсвагского ярла стонали. Не вини себя. Давай лучше вместе подумаем, что это в Гнилой Топи было, и как с этим можно бороться. Мало ли еще нежить в наш мир выйдет. Да помыслим, как Добромила и дружинников моих из-за тумана вызволить.

— Подумаем, — согласился волхв…

Кириллу пришла в голову одна мысль. Чтобы проверить свои догадки, он снова достал из кармана блокнот. Но за беседой как-то незаметно подкралась темнота, и вскоре сумерки перешли в ночь. Правда, короткую: тут, в этом чудесном лесу, оказывается, ночь тоже белы. Совсем как в далеком-далеке, в Питере.

Видя его замешательство, Ярина метнулась в избу и вернулась с маленьким масляным светильником. Оставалось только разжечь его. Велислав извлек из сумы кресало, но Кирилл остановил венда. Он достал зажигалку.

Ею Кирилл старался пользоваться как можно реже. Газовую зажигалку тут ни заправить, ни купить нельзя. Кирилл уже мастерски научился пользоваться кресалом и кремнем и смог бы разжечь костер и растопить печь с каких-нибудь трех-четырех попыток.

Но сейчас он решил показать Велиславу зажигалку. У Кирилла была при себе еще одна — зипповская. Но она не работала по простой причине: негде было взять драгоценного керосина Крепчайшая водка, именуемая тут хлебным вином, не совсем годилась. Кирилл в этом уже убедился. Зажигалка не хотела загораться, как ей положено. Чадила и быстро гасла. Он уже всерьез подумывал о том, чтобы соорудить небольшой самогонный аппарат и заняться выгонкой спирта. Благо, сделать это несложно. Помимо того, что на спирту можно настаивать всякие снадобья и пить его, конечно, разбавленным, он еще и прекрасно горит.