– Эй, – говорит Лёва, – ты тут?

В ответ – только жужжание. Лёва что есть сил выгибается, пытаясь заглянуть на соседнюю кровать, но не пускают ремни под мышками. Ничего, говорит себе Лёва, сейчас чуть передохну и попробую еще разок. Он вспоминает, как Гоша учил концентрироваться перед боем, задерживает дыхание, мысленно сосредотачивается на движении, которое должен сделать, и резко поворачивается влево. Ремень впивается в правую руку, в шее что-то хрустит (неужели в самом деле позвоночник?), но из последних сил Лёва все-таки переносит вес тела на другую сторону кровати. Конечно, на бок он не лег, но хотя бы сдвинулся на четверть оборота. Он поворачивает голову, осторожно, чтобы привязанный к петлям противовес не утащил назад.

Теперь ему видно кровать Дэвида: да, там кто-то лежит. Лёва узнает розовую щеку, прядь светлых волос… но лицо вытянулось, вместо губ – ороговевшая щель, а глаза… нет, это не голубые глаза Дэвида. Вместо них над тем, что еще недавно было человеческим лицом, выступают две большие ячеистые полусферы.

Не человеческие глаза – глаза гигантской мухи.

– Дэвид, – шепчет Лёва, – Дэвид, это ты?

– Зззззз, – отвечает Дэвид, – жжжжж.

От ужаса волосы шевелятся у Лёвы на голове. А может, это не волосы? Может, это мелкие жучки? Те самые, которые подготовка к операции? Теперь понятно, что за операции они здесь делают: биоинформатика… симбиоз создает бионов… пора послужить науке, сынок…

Ну нет! Не так Лёва хочет служить науке, не подопытным кроликом в лапах безумных вивисекторов. Он еще вырастет, решит кучу задач, докажет десяток ключевых теорем… станет великим ученым… у Лёвы еще все впереди.

Если сегодня вечером он не превратится в гигантскую муху.

Через час Лёва понимает, что освободиться не может. Хитрая система креплений пусть и позволяет с большим трудом повернуться на бок, но о том, чтобы освободить руки или встать с постели, нет и речи. Что же остается? Лежать и ждать, когда придут Клара с Торопливым и увезут в операционную?

Ну нет. Если не можешь двигаться, остается только думать.

Лёва вспоминает все, что случилось в больнице, начиная с момента, когда в темноте он услышал голоса. Что они говорили? Биоматериал, финансирование, симбиоз… Теперь-то понятно, о чем они. Но все равно, что-то не дает Лёве покоя, что-то здесь не так.

Однажды у него было такое же чувство: когда на Белом море охотник Фёдор – а на самом деле Орлок Алурин – вел их к месту силы. Тогда Лёве тоже казалось, что какая-то деталь выбивается из общей картины, – и только в последний миг он понял: временами Фёдор забывался и переставал имитировать свой северный народный говор. Его выдал язык.