— Но, генерал, может, вы все же сами посмотрите?

— Исполнять приказ, боец. Я встречу его тут.

— Что это? — настороженно спросила Татьяна, когда они остались наедине.

— Я не знаю, — Сергей пожал плечами.

— Почему ты сам не пошел туда?

— Не люблю сюрпризов последнее время, — Сергей передернулся всем телом, по спине пополз предательский холодок.

— Чего ты боишься?

— Я боюсь сейчас всего. Сейчас даже от собственных людей можно ожидать чего угодно. Ты привела сюда всю гвардию? — сиплым голосом пробормотал он, хватая девушку за плечи.

— Да, я привела всех. Почти всех. Бес на моей стороне, гвардия тоже. Легион подчиняется новому генералу, а он — мне. Не будь параноиком.

— Хоть легион и подчиняется генералу, но после военных неудач, после того, как ты провозгласила меня генералом, а не благословила, как это требовалось от нового владыки Рима, после того, как я разделался с офицерами и поставил на их места людей Виталия, — после всего этого я как-то стал сомневаться в преданности моих подчиненных. Тут меня жди. Спрячься за ширмой.

Сергей нервно отодвинул Татьяну и, схватив оружие, направился к выходу. Шум становился все громче. К палатке стягивались солдаты. Генерал нигде не мог найти Виталия. Вдалеке уже показались бойцы, которые вели незваного гостя в темном плаще. Он медленно приближался, прихрамывая и держась за плечо. Сергей вздрогнул. Ему на мгновение показалось, что мертвец восстал из самой преисподней. Рука предательски отщелкнула предохранитель на оружии, а горло пересохло так, что язык прилип к нёбу.

— Генерал! Генерал! Генерал! — скандировали солдаты. Монотонно, отчетливо, словно он вновь стоял рядом с Луцием, а тот осматривал свой легион.

Сергей зажмурился, встряхнул головой. Наваждение ушло.

— Шон? — он сделал шаг вперед, приходя в себя.

— Разрешите доложить? — собираясь с последними силами, Шон поприветствовал старшего.

— Ты жив?! — Самурай открыл было рот, но Сергей не дал ему произнести и слова — схватив за плечи, прижал к себе. Шон скривил лицо от боли. — Я рад, что ты жив. Мы многих потеряли. Пошли, все обсудим, — он почти с силой затащил его к себе, подальше от лишних ушей и глаз, не давая опомниться.

— Значит, это правда... — Шон с настороженностью осмотрелся вокруг.

— О чем ты?

— О том, что генерал погиб. Я так понимаю, теперь ты на его месте?

— Луций пал, спасая меня.