— То есть? — не понял Предо.

— Да не беспокойся ты, всё нормально. Просто пока период обкатки, аппараты изредка глючат, — пустился в объяснения Ферериус. — Недельку назад, к примеру, заказывал Сахару, а вынесло в пригород Твери. В санаторий «Сахарово». Но это ж мелочи, согласись? И потом, люди не знают истинного назначения… Кстати! Мне только что в голову пришла одна идейка…

* * *

Дарька скинула на диванчик в холле лёгкий полушубок и, переобувшись из валенок в мягкие овчинные тапочки, поспешила по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, в свою временно занятую комнату.

Приоткрыв дверь, заглянула в помещение, укутанное мягким светом зелёного абажура. Сиделка, средних лет миловидная женщина, увидев младшую хозяйку, раскрасневшуюся с мороза, непроизвольно улыбнулась.

— Добрый вечер, Валя, — улыбнулась в ответ девушка. — Ну, как он?

— Здравствуйте, Дария, — ответила Валя. — Всё без изменений. Кстати, вам Фёдор Алексеевич звонил, сказал, что ваш мобильный не отвечает.

— Спасибо, я перезвоню, — привычным уже полушёпотом поблагодарила девушка. — Трубку дома забыла. Вы, наверное, устали? Идите, отдыхайте. Дальше уж я сама.

— Да что вы? Какая усталость?

— Идите, идите. Поздно уже…

Когда сиделка покинула комнату, Дарька присела на краешек кресла, стоявшего возле кровати и взяла в свои ладони холодную руку мужчины, сжатую в кулак.

— Эх ты, Навигатор мой непутёвый, — ласково проговорила она. — Полтора года прошло, а ты до сих пор не выбрался… Горе ты моё, горе…

За спиной раздался стук раскрывшейся форточки, и атмосфера комнаты мгновенно заполнилась запахом свежей выпечки.

— Привет, Яко, — не оборачиваясь, сказала Дария.

— Кхе-кхе, здравствуйте, — последовал ответ. — Ужас, какая холодрыжина. Так и пневмонию подхватишь, не заметишь. Как вот они с этими молниями управляются?

Степаныч на полусогнутых вышел в центр комнаты, под самый абажур, стащил с головы кроличью ушанку, и в нерешительности разминая её в руках, посмотрел на подопечную.

— Кхе-кхе… Не вернулся? — прокашлявшись, спросил он. Скорее из вежливости.

— Любите ж вы задавать глупые вопросы, уважаемый хранитель, — хихикнула Дарька. — Вы что, так и будете стоять посреди комнаты?

— Простите, кхе-кхе, — снова откашлялся ангел, со скрипом придвинул к Дарькиному креслу массивный стул, присел на него и, засунув руку за пазуху, достал оттуда объёмистый бумажный пакет и следом большую бутылку колы. — Перекусить не желаете, Дария Шамсретдиновна?

— Слушай, Яко, мы ж «на ты» перешли, — сделав сердитое лицо, проговорила девушка, но долго сдерживать гримасу не смогла. — А чего у тебя в пакете? Плюшки?