— Часов восемь. Мы почти дошли до станции метро, а от неё ещё минут двадцать подниматься. Над нами, кстати, уже не Черный Лабиринт, мы выберемся недалеко от твоего дома. Правда, подниматься долго, а дальше идти через стоки, где можно нарваться на крысолаков. Поэтому лучше посидим, отдохнем перед подъемом.

— Ладно, — вздохнула Авелин. — Но лучше бы мы остались в приюте Розы.

— Ну прости. Откуда мне было знать, что за мной охотится другой колдун? Да и я не думаю, что его остановила бы охрана приюта, так что всё равно были бы проблемы. А так, мы скоро выберемся и будем дома, и это намного лучше, чем ночевать в том клоповнике.

— Ты слишком ценишь собственный комфорт, — хмыкнула Авелин. — Кстати, а что такое метро?

А ведь и правда, Авелин о нём, скорее всего, и не слышала.

— Это старая история, о нем уже мало кто помнит, мне наставник рассказывал. После войны под Эртразом вырыли несколько больших тоннелей и пустили по ним поезда на электрической тяге. Они с огромной скоростью возили пассажиров, сотни тысяч человек каждый день. Представляешь?

— Не представляю, — покачала головой Авелин. — Это ж сколько нужно электричества? И зачем было пускать их под землей, если можно пустить по поверхности?

— На поверхности были свои, назывались трамваи и фуникулёры.

— Фуникулёры и сейчас есть, а про трамваи… кажется, я что-то слышала, — неуверенно пробормотала Авелин.

— Трамваи просто долго ходили, лет четыреста, поэтому их ещё помнят.

— И почему мы сейчас всем этим не пользуемся? Было бы здорово прокатиться на подземном поезде.

— А сама-то как думаешь?

Авелин нахмурилась.

— Электричество, да?

— Угу. Уголь из ближайших шахт империя выгребла подчистую, над некоторыми западными месторождениями торфа потеряли контроль, и электричества стало сильно не хватать. Поезда пускали всё реже и реже, билеты стоили всё дороже, а из-за упадка империи и междоусобных войн, денег у народа и так не хватало. В итоге, всё это сначала законсервировали, а потом и вовсе порезали на металл, с которым тоже были большие проблемы из-за отсутствия угля. Вот тут, где мы сейчас идем, лет семьсот назад ещё были рельсы. От них остались только дырки в полу.

— Это немного грустно, — вздохнула Авелин.

— Пожалуй. У нас были удивительные технологии, но без дешевого источника энергии они оказались бесполезными. Кстати, мы уже пришли.

Я заставил кристалл Хелии разгореться поярче, и он осветил огромный односводчатый зал станции. Её пыльный пол был примерно на уровне моего плеча, и местами на нем угадывались узоры. На стенах можно было заметить остатки роскошной мозаики. С другой стороны платформы виднелись темные провалы параллельного тоннеля. В центре было несколько каменных скамеек, обшитых сверху каким-то на редкость прочным пластиком, который не разрушился даже за столько лет.