Свежая новость произвела эффект электрического разряда. Валентин вздрогнул и застыл будто изваяние.

– Как? – выдохнул он наконец. – Когда?

– Раньше, чем ты можешь себе представить.

– Боже мой. А пригороды?

– Сменятся хозяева у Мурома, сменятся и у пригородов. Крови везде будет – залейся. Я хочу, чтобы ты уразумел одну простую вещь, Валя, – изменить уже ничего нельзя. Здесь с тобой разговаривают только потому, что не хотят лишних сложностей. Это очень серьезные люди, за ними стоит такая сила, которая в случае чего не посчитается с потерями. Но, пока есть возможность, они предпочитают зря трупы не плодить. Скажу прямо – тебе очень повезло. Ты сохранишь не только жизнь, но и все свое имущество, если, конечно, согласишься сотрудничать.

– Что требуется сделать? – отчеканил Валентин.

– Ровно то, что тебе поручили – вернуться и доложить. А чтобы ты ненароком не сбился, передашь доклад в письменном виде.

– В письменном? – удивился Бережной. – Но… кто же его напишет? Ведь Александр Дмитриевич…

– Дикой жив. Пока.

– Господи боже.

– Кстати, ты сможешь опознать его подпись?

– Ну, я видел пару раз, длинная такая, размашистая. Думаю, что смогу. Точно смогу. Да-да, я узнаю.

– Хорошо. А что скажешь про ногу?

Бережной посмотрел на алый бинт и поморщился, вспомнив о простреленном бедре.

– Скажу – выродки ждановские стрельбу устроили по пьяни. Здесь такое случается.

– Молодец. Сиди тут. Я поговорю с капитаном.

– Ну что? – с порога начал Репин. – Он готов?

– Валя не может быть не готов, – ответил Стас, прикрыв за собой дверь. – Вопрос только в твердости его намерений. Я пообещал ему жизнь и сохранность имущества в обмен на сотрудничество, припугнул неминуемой кровавой баней по всему Мурому и пригородам. Потеря гостиницы и потеря жизни, для него – несчастья одного порядка.

– Так я не понял, можно ему доверять или нет?

– Для верности не помешало бы познакомить Валю с Сатурном. Нужно чем-то подкрепить мои увещевания о кошмарной силе, позарившейся на Муром.