«Глупцы тропу не меняют», – говорил Увалень. Охотник он был самый лучший. Крыша его дома всегда покрыта свежими жаберными пластинами. Он девять раз кряду входил в дом Ткущей Свет. У него двенадцать самок, и все лоснятся от жира. Вот и нынешним Испытанием руководит Увалень.

Давеча было так. Старый, глава Деревни, стукнул ногой в дерево Мохоеда и сказал:

– Мохоед, выходи.

Мохоед выбрался из дупла. Старый сидел на пеньке, самка чесала ему спину.

– Что принесешь ты сегодня к общему столу? Хлебные грибы?

– Нет, Старый.

– А, наверное, сочную желтую рыбу?

– И не рыбу. Я принесу…

– Погоди-погоди, сам угадаю! Сладкие клубни? Крылья дикой жабы?

– Я набрал съедобного мха.

– Мох! Опять мох. Его никто не ест.

– Я ем.

Старый взмахом руки прогнал самку, встал с пенька и покачал головой:

– Деревня ропщет. Мы даром тебя кормим.

– Но я же носил грибы!

– А где они сейчас? Может быть, не сезон?

– Сезон. Ты же знаешь, Старый, на холме поселилась Ткущая Свет. Не родятся там грибы.

– Знаю. Мырло сказал, что ты добыл паучий жемчуг.

– Добыл.

– Ступай к Двухголосым. Поменяй его на тотем гнезда Ткущей Свет. Вернись обратно…