Чтобы вывести Петрека из равновесия, требовалось время, но существовала возможность, что вскоре дьяволу это удастся.

– А что? Тебе не нравится, рыцарек? – Белет смаковал это прозвище.

Я его не узнавала. Он не раз втолковывал мне, что он – древнее существо, которого забавляют человеческое поведение и слабости. Он был как старик среди дошкольников. И что Белет делал сейчас? Он вел себя как ревнивый прыщавый шестнадцатилетний мальчишка. Как человек. Не знаю почему, но это расположило меня к нему. У него были недостатки, он не был идеальным пламенем Бога.

Мимо нас прошли несколько папских гвардейцев. Их красочные наряды, сшитые по рисункам Микеланджело, бросались в глаза. В глубине души я предполагала, что они так одевались не из-за традиции, а скорее из-за чувства юмора священнослужителей.

Мне нравились их желто-фиолетово-красные наряды. Они привносили в приглушенный и спокойный Ватикан немного веселого сумбура. Конечно, сами гвардейцы веселыми не были. Они сохраняли каменные лица, когда их фотографировали улыбающиеся туристы. Настоящий профессионализм.

– Тогда давайте поищем стену, – охотно предложил Белет.

Мы вернулись на тенистую улочку и прошли через проход, созданный дьяволом. С другой стороны нас встретил парк, лишенный листьев, но все равно очень красивый. Я представила, как он должен выглядеть весной или летом.

Мы стали красться в ту сторону, где прогуливался папа. Похоже, он хотел погулять по парку в одиночестве, потому что охранники остались в некотором отдалении. Могла бы поспорить, что весь парк был оцеплен, но кто бы предположил, что посторонние гости могут попасть в парк через пробковый дуб с чрезвычайно широким стволом.

Папа, не замечая нас за своей спиной, сел на низкую скамейку на вершине небольшого холмика. Перед ним открывался вид на весь парк.

Я посмотрела на Белета, не зная, что нам сделать, чтобы его не напугать. В конце концов, он был священнослужителем, а мы… ну… мы больше походили на посланников Ада, чем на людей. Дьявол отрицательно покачал головой и кивнул на меня, а потом на папу.

Что? Я сама должна спросить у него про кольцо? Я не хочу!

Петрек взял меня за руку и успокаивающе улыбнулся, а затем слегка потянул в сторону пожилого мужчины. Белет нахмурился.

Уже не пытаясь не шуметь, мы подошли к папе. Нам не хотелось его пугать.

– Добрый день, – сказала я по-итальянски. – Могли бы мы поговорить с Вашим Святейшеством?

Старик удивленно вздрогнул и устремил на нас взгляд своих мудрых глаз.

– Да, дитя? Что вы здесь делаете? Стража вас пропустила? – У него был хриплый низкий голос.