Она повторяла это каждый день, просыпаясь, и я знал, что не разобью её надежду бесполезным сочувствием – и Мирии, и мне было на что надеяться, ради чего продолжать жить и бороться.

Она потянулась ко мне, и я обнял её, ложась рядом на тёплую постель. Это было так восхитительно – ощущать её тепло, близость после столь долгой разлуки расстояний, запретов, стен…

Со стороны эта сцена могла показаться пошлой, но посвящённые знали: в этих объятиях не было и капли пошлости. Отсутствие кровного родства не мешало нам быть настоящими братом и сестрой, и мы больше не собирались никогда ни перед кем оправдываться – в испытаниях, которые нам удалось преодолеть, тоже были свои плюсы. И мы повзрослели.

-Джоэл! – Нашу идиллию нарушил голос Элиаса, доносящийся снизу. Он наверняка догадывался, где я нахожусь, но ни за что на свете бы не пересёк больше порог этой комнаты.

-Мы идём! – Отозвался я громко, и тише добавил для Мирии. – Пора завтракать, Эл привёз продукты.

***

Тишина, царившая на кухне, тоже стала традиционной, даже Мэлвин помалкивал, обходясь без своих ехидных шуток.

Мы питались тем, что удавалось привести Элиасу: он совершил уже несколько вылазок на Эсмеральду, и мы целиком и полностью зависели сейчас от него, впрочем, как и тогда. Дельфин это знал, но не в его характере было высказывать своё превосходство над всеми в сложившейся ситуации – он просто выполнял свою роль для общего блага, и мы были ему благодарны.

Мы ели суп – дешёвый, тот, что продавался в бумажных пакетах, но были рады и тому. Все знали: Эл делает всё возможное, но из-за паники на Грессии, и Эсмеральда была фрустрирована изнутри, и её боевые посты получили точные указания в отношении грессийских беглецов со статусом «вне закона», и незаметно добывать продукты питания тоже было делом не из лёгких.

Внезапно я почувствовал, что проваливаюсь… Мэлвин… Элиас дёрнулся от неожиданной «смены декораций», Мирия напряжённо замерла.

-Приятного аппетита. – Неприятно произнёс наш «иллюзионист», пребывая явно не в лучшем расположении духа. – Что с Брэндоном, Элиас, ты нашёл его?

-Ты думаешь, это так просто? – Вновь принимаясь за суп, резко парировал Элиас. – Извини, но он не ходит с плакатом «Найди меня!». Он прячется, возможно там же, где и Морис…

-Прошло несколько дней… - Не унимался Мэл. – Наверняка, все уже знают, что вы сбежали с Грессии… Наверняка, они оба тоже ищут способ связаться с нами…

Мирия молчала, вероятно, опасаясь реакции Дельфина – слишком уж непредсказуем он был, и молнии в его глазах могли запросто разворотить вдребезги моё тело, облачённое в личину Мэлвина.