Майкл вышел наружу, жадно захватив воздуха сухим ртом, и едва удержался на ногах, предательски подкосившихся. У него не было сил, и только воля характера, да опора – стенка шлюза корабля, не позволяли ему упасть.

-Дружок, да ты неважно выглядишь! – Притворно беспокойным голосом проговорил он, поцокав языком. – Куда же девалась твоя хвалёная выдержка? Твой ум в конце концов?! Майкл! Посмотри, на кого ты стал похож…

Шум в ушах мешал сконцентрироваться. Майкл уже ни на что не надеялся. Он просто не хотел упасть… Не перед ним…

-На колени! – Словно прочтя мысли телепата, рявкнул вдруг изменившимся голосом Мастер Иллюзий – от притворного слащавого тона не осталось и следа.

Майкл не собирался ему подчиняться, просто-напросто игнорируя этого мерзавца, и тогда он не побрезговал подойти и что есть силы рвануть его за плечи вниз – Тайлер полетел на землю, но тут же поспешил (насколько это было возможно в его состоянии) подняться на локтях.

Это разозлило Мэлвина ещё больше.

-Посмотри! – Заорал он, не в силах сдержаться перед столь явной непокорностью – Майкл был на волосок от смерти, и всё же не сдавался. – В кого ты превратился! Жалкий, безмозглый болван! А ведь когда-то у меня были планы в отношении тебя… В тебе была эта изюминка, искорка Зла, но нет!!! Ты предпочёл остаться на стороне жалких нытиков Мориса Анедо, что только и умеют жаловаться и плакаться! Ты наплодил детей, с помощью которых позволил себя шантажировать! Ты – ничтожество!!!

Мэлвин, увлечённый собственной театральной постановкой, всё же позволил себе взглянуть на молодого гранлиита – он криво улыбался.

Лицо Мастера Иллюзий исказилось злостью.

-Я могу дать тебе последний шанс, Майкл Тайлер, либо ты переходишь на мою сторону, либо мы прощаемся. Навеки!

-Иди в жопу, Мэлвин…

Тот был не в состоянии даже разозлиться ещё больше. С минуту он внимательно изучал лицо еле живого гранлиита, затем очень спокойно произнёс:

-Знаешь, что меня раздражало в тебе всегда? Всех больше? Твой взгляд. Непримиримый. Непробиваемый. Холодный. Вот сейчас, прямо сейчас ты лежишь здесь, и знаешь, что скоро подохнешь. Но нет! Ты смотришь так, как будто это ты – победитель. Но я докажу тебе, что это не так, Майкл. Это – не так!!! Я выжгу твои глаза, и если ты выкарабкаешься – я посмотрю, как ты будешь жить без них!

Улыбка сползла с лица Майкла – Мэлвин направил лазер ему на лицо.

Тот медлил – рука его словно не слушалась.

-Отступись, Алекс! – Заорал он, и в тот миг лазерный луч полоснул Тайлера по лицу.

Он упал, и замер, не подавая более признаков жизни.