Чудище с волосатыми ушами и кривыми зубами с аппетитом причмокнуло губами, когда Селина прошла мимо. Гоблин с зеленой кожей и пука с белыми волосами сердито уставились на Бастьяна.

Мужчина в железной короне жестом приказал орде гоблинов с ушами, как у летучих мышей, наполнить его кубок и положить еще еды на тарелку, но не отвел глаз от Арджуна. Синий гоблин, который, корчась от боли, тащил огромный кувшин с вином цвета крови, поспешил к мужчине последним.

– Что вы принесли в качестве жертвы? – спросил он у Арджуна до того, как Арджун успел открыть рот.

У Арджуна сдавило желудок. Ему следовало догадаться, что жители Сильван Вальд по-прежнему придерживались старых традиций. Все равно он заставил себя низко поклониться, грациозно раскинув руки.

– А чего желает достопочтенный лорд?

Бородатый мужчина выпрямил спину, сосульки в его бороде звенели от каждого движения. И только в этот момент Арджун понял, что он разговаривает с одним из тех самых мифических гномов, что живут в недрах горы. Маленькие размеры мужчины и серый оттенок кожи его выдали.

Затем бородатый гномий король уставился поверх своей тарелки на троих гостей и начал смеяться, словно ему рассказали очень смешную шутку.

– Вы ничего мне не принесли? – захохотал он, и слюни из его рта полетели в разные стороны. – Вы не принесли королю Куру ничего? – Он пихнул свой кубок одному из крошечных синих гоблинов, врезав тому прямо по лицу как раз в тот момент, когда он подбежал с кувшином, чтобы налить еще вина. Выпив все содержимое кубка, гном вытер рот рукавом, усмешка по-прежнему блестела в его глазах. – Как насчет девчонки? – срыгнув, сказал он. – Она выглядит свежей.

– Девчонка здесь в качестве гостя, а не подарка, – сказал Бастьян. Каждое его слово разносилось эхом по всему залу, отчего бабочки со стеклянными крылышками замерли. И все остальные гости тоже внезапно замерли.

– А что это у нас здесь? – продолжил король с железной короной. – Это что же… – Он сделал паузу, чтобы набрать побольше воздуха в легкие. – Это что же, кровопийца у нашего порога?

Все гоблины рядом с ним начали хихикать, а самый большой, с кривыми зубами, загоготал.

– Ты что, не знаком с местными правилами, вампир? – спросил король и вытащил серебряный клинок с железной рукояткой из ножен на поясе. – Ты что, не знаешь, что твой народ был изгнан из этих земель больше четырех сотен человеческих лет назад? – Он наклонился вперед, указывая острием клинка Бастьяну в грудь. – Отправляйся к своим любимым смертным, предатель.

У Арджуна прямо легкие сдавило от паники, когда Бастьян сделал шаг вперед.