— Она становится сильнее, — произнёс Ларс, любуясь переливами чёрной материи. — Я чувствую её... как себя.

— Она и есть ты, — улыбнулась Санти, шагая рядом, в некотором удалении от остальной троицы. — Часть тебя. Это дар.

— Богов?

— Вряд ли. Боги не даруют, они продают, и всегда с выгодой для себя.

— Может, пока мне просто не выставили счёт? Кто знает, что произошло там...

— За смертью?

— Я почти ничего не помню, словно это было не со мной. Иногда мне кажется, что я вернулся не один, что кто-то ещё живёт под этой кожей, очень тихо, незаметно, в самом тёмном углу, куда никто никогда не заглядывает.

— И то не архивариус?

— Нет, де Блуа мне боле не докучает. Это кто-то иной, или что-то...

— Ты боишься?

— Признаться, да.

— Тогда найди его и уничтожь. Это твой храм, — коснулась принцесса указательным пальцем лба Ларса. — Загляни во все углы, и пусть увиденное не страшит тебя. Помни, ты здесь хозяин.

— Не уверен, что я — это я. Слишком многое изменилось. Ещё три дня назад, меня ужаснула бы одна только мысль о том, какие метаморфозы предстоит пережить. Взгляни, — поднял Ларс руки. — Разве они мои, разве таким я пришёл в этот мир? Нет. Но то, что творится внутри, заботит меня куда сильнее, чем внешние перемены. Боже... я до сих пор не удосужился посмотреть на своё отражение, — склонился он над болотной гладью и провёл пальцами по бледному сухому лицу с большими ясными глазами. — Кто взирает на меня из этих гиблых вод?

— Быть может, мертвец. Быть может, владыка миров. Зависит от тебя.

— Элайя, — обернулся Ларс, утратив интерес к незнакомцу в отражении, — какой она была?

— Сильной, — латная перчатка лязгнула, сомкнувшись на эфесе меча. — Мы были близки. Когда-то. Неудержимая в бою и неутомимая в опочивальне.

— Ты любила её?

— Я любила проводить с ней время, Элайя понимала меня лучше остальных. До появления Рихарда.

— А она тебя, кажется, да.

— Не путаешь ли ты собственные чувства со следами поглощённой души? — усмехнулась Санти.