— А что если...

— Открой, я сказал! — снял Олег меч с плеча.

— Как знаешь, — отпустила Санти дверь и шагнула назад.

Ларс буквально ввалился внутрь, дымясь, надрывно кашляя и источая смрад палёных волос.

— Ты в порядке? — подскочил к нему Дик.

— Выживу.

— Как ты не сгорел?

— Тьма бережёт меня, — улыбнулся Ларс, хлопая по всё ещё дымящейся хламиде.

— Довольно разговоров, — взяла слово Санти. — Нужно завалить дверь.

— Дракон слишком велик, чтобы пролезть сюда, — возразил Олег.

— Я опасаюсь не дракона, а тех, кого он принёс.

Укрепив дверь камнями, ведомая принцессой группа продолжила углубляться в подземелья донжона.

— Не сочти за назойливость, — тронул Мордекай плечо голландца, следуя за ним по винтовой лестнице, освещаемой созданными Ларсом сияющими сферами, — но всё же, как тебе удалось выжить? Тьма, говоришь? Но как ты её применил?

— Гляди, — Ларс обратил вверх правую ладонь и мановением пальцев левой руки сплёл из прорастающего стебля тёмной материи небольшой диск.

— Щит тьмы? — с сомнением приподнял бровь Мордекай. — Но он не спасёт от драконьего пламени.

— Один — нет, — согласился Ларс и тут же сплёл ещё два диска, позади первого, чуть выгнутых к центру. — А вот так пламя будет гаситься и рассеиваться сильнее. Часть жара всё равно дошла до меня, но, как видишь, это оказалось не смертельно.

— Потрясающе! — оценил Мордекай. — Симбиоз магии и инженерии! Нам определённо будет, о чём потолковать, как только разделаемся с текущей проблемой.

— Как вообще эта тварь дышит огнём? — спросил Дик. — Это же невозможно. Или тоже магия?

— Драконы не дышат огнём, это заблуждение, — усмехнулся Мордекай. — Они лишь изрыгают особый секрет, вырабатываемый их железами, который самовоспламеняется при контакте с воздухом.

— А где он хранится? — поинтересовался Олег. — В каком-то безвоздушном мешке?