— Цембала, — произнесла Санти, — бог камня с сердцем из пылающей лавы...

Ларс кивнул:

— Нам всем лучше отойти.

И крылатая тень взмыла в небо. Бреннер завис на высоте символов, и через секунду гудящая струя пламени прошлась по ним слева-направо. Концентрические круги с лучами засветились, словно в их каменные формы залили расплавленный металл, а потом скала пришла в движение. Створки циклопических врат дрогнули, вековые пласты льда и снега обрушились вниз со своих доселе недвижимых опор. Каменная твердь под ногами пятёрки странников сотряслась, и чудовищный грохот заставил сердца сжаться. Дрожь прокатилась по хребту Фурора. Тёмная прореха медленно ширилась, будто незримые руки титана раздвигали в стороны половины рассечённой груди каменного чудища. Наконец, врата остановили свой ход. Из разверзшегося чрева горы вышла волна смрада.

— Боже, — заслонил Миллер ладонью прорези шлема. — Разве в пещерах должно так вонять? Разит, как...

— ...в склепе, — закончил за него Мордекай.

— Нет, чёрт подери, — помотал головой Дик. — Как в гробу, открытом через месяц после похорон. Поверь, мне приходилось делать эксгумации, эту вонь ни с чем не спутать.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Томас.

— Так что, — пожал плечами Ларс, — вы идёте?

Светящиеся сферы чародея отвоевали у пещерной тьмы немного места, и пятёрка странников переступила порог Гут Холейн.

Удушающее поначалу трупное зловоние начало ослабевать, смешиваясь со свежим воздухом, затекающим снаружи. Внутренности пещеры ошеломляли не менее врат. Сияющие сферы, хоть и разгоняли близлежащий мрак, оказались бессильны донести свой свет до стен и сводов циклопического сооружения, чьё происхождение было явно рукотворным, и от осознания этого незваным гостям становилось ещё больше не по себе. Ларс пытался отправить сферы как можно дальше, но те, оставляя странников в кромешном мраке, сами превращались в световые точки посреди непроглядной черноты. Даже огонь Бреннера не помог в оценке размеров пещеры. Лишь эхо давало примерное представление о масштабах подземной залы, возвращая отражённый гул пламени с пугающе огромной задержкой. Свидетельством же рукотворности сего невероятного сооружения явились колонны, подпирающие невидимый свод своими каменными телами диаметром никак не менее двух десятков метров. В окружении столь гипертрофированного гигантизма каждый ощутил себя насекомым. Даже Бреннер.

Ларс поёжился, явственно чувствуя страх дракона, осторожно ступающего по каменным плитам за спиной чародея:

— Здесь что-то не так.

— Определённо, — согласился с ним Мордекай, озираясь по сторонам со странной смесью ужаса и восторга на лице.