Сомкнутые веки зверя раскрылись, и белые, как варёное яйцо, глаза уставились в пустоту, а мгновением позже — разлетелись в стороны. Косматая голова будто раскололась надвое, вдоль, и чудовищная пасть разверзлась перед Санти. «На-а-а-з-а-а-д!!!» — гудело в голове принцессы, пока багровая усеянная рядами огромных зубов пасть надвигалась, смыкаясь, медленно, как во сне. И казалось, что можно вырваться из этих неумолимых челюстей, можно успеть, но ноги будто вросли в пол. Всё, что Санти могла — смотреть в гигантскую зловонную глотку, пока голова-пасть захлопывается. В последний миг принцесса обернулась, протянула руку, словно ища спасения, и челюсти сомкнулись. Откушенная по локоть рука упала на каменные плиты, как веточка съеденной виноградины.

— Огонь-огонь!!! — заорал Миллер.

— Рассредоточиться!!! — подхватил Олег.

Струя пламени вырвалась из пасти Бреннера и ударила в то место, где мгновение назад находился зверь.

Дымчатый дьявол метнулся в темноту и растворился там.

— Где он?! — крутился на месте Дик, сжимая рукоять меча так, что кожаная оплётка скрипела под пальцами.

— Не вижу, — взял Олег арбалет наизготовку. — Ларс, Томас, сделайте что-нибудь!

— Кажется, было у меня одно заклинание на подобный случай, — почесал лоб Мордекай с таким видом, словно стоял в собственном кабинете, а не посреди зловещего храма с одержимым Тьмой монстром. — Хотя нет, это не годится. Но, возможно...

— Господи, а нельзя поживее?! — прорычал Дик. — Там-там!!!

Ларс с Бреннером развернулись, и пещера озарилась вихрем огня, но никаких видимых успехов это не принесло.

— Томас, что у тебя? — крикнул Олег, вглядываясь в темноту до рези в глазах.

— Я работаю! Можно хоть секунду мне не мешать?!

Зверь появился, бесшумно, как призрак. Выждав, когда Бреннер повернётся спиной, он атаковал дракона с такой скоростью, что никто не успел среагировать прежде, чем падший страж Сумеречного леса вновь растворился во мраке.

— Дьявол! — выругался Ларс, зажимая рукой рану на шее — в том же месте, откуда обильно хлестала кровь из разодранной плоти Бреннера.

Рёв раненого дракона сотряс своды пещеры. Бушующее пламя устремилось по кругу, гудя над головами едва успевших пригнуться людей.

Но слепого зверя это вовсе не впечатлило. Он атаковал снова, когда драконий огонь ещё даже не унялся. Появившись из тьмы, чудовище обрушило на Бреннера всю свою мощь. Удар опрокинул дракона, чёрные крылья беспорядочно заметались, усеянный роговыми наростами хвост чуть не размазал Ларса по полу. Выпущенный Олегом болт попросту утонул в меху, будто его и не было. Зверь вонзил когти в бок Бреннера, и жуткая разверстая пасть нависла над драконьем горлом.