Первые же опыты с новым умением показали крайне интересные результаты. Кровь оказалась чрезвычайно сильным источником энергии. Крупной капли хватило на то, чтобы поддерживать мощный источник белого света в течение пяти минут. При этом, в течение всего времени работы я ощущал уровень «заряда аккумулятора» и мог наблюдать за тем, как уменьшается шарик крови, затвердевший после применения умения.

Охваченный энтузиазмом, я повторил опыт, максимизировав мощность иллюзии и уменьшив количество крови. Несмотря на закрытые веки, получившаяся вспышка сильно ударила по глазам, что привело меня в неописуемый восторг. Пусть на создание продвинутой иллюзии уходило несколько секунд, и в отсутствие отложенной активации у меня не было возможности создавать ее заранее, но все эти недостатки не меняли главного. Я получил реальное оружие против темных опустошенных.

Последующие эксперименты только усилили мои эмоции. Умение позволяло создавать очень детализированные иллюзорные личины, которые не требовалось постоянно поддерживать, а также вполне приличные твердые иллюзии. Созданное шило смогло оставить на стене вполне приличную царапину, а носовой платок и вовсе был мало отличим от настоящего.

После завершения испытаний у меня прямо-таки чесались руки, чтобы опробовать новое умение в боевых условиях и, прикинув все за и против, я решил не оказывать себе в удовольствии. Новое появление в подвале особняка, перемещение бочек, убийство юноши в рубашке и переход по коридору с картинами — все эти действия вызывали у меня острое чувство дежавю, однако я знал, как вырываться из порочного круга.

Путешествие вдоль стены гостиной стоило мне изрядного количества нервов и нескольких капель крови, которые стали страховкой на случай нападения. Если в прошлый раз я только подозревал о присутствии монстра, то сейчас был стопроцентно уверен в нем и постоянно ощущал направленный на меня злой взгляд. Так или иначе, но мне удалось достигнуть цели своего путешествия — угла комнаты, рядом с которым стоял маленький столик с витыми ножками. Я аккуратно отодвинул его от стены и сервировал декоративными тарелками, висевшими неподалеку.

Когда два резных стула заняли свои места у столика и подготовка вступила в решающую фазу, мне вдруг вспомнилась подходящая к случаю цитата Геральта из Ривии, — «Будем есть без ложек». Усмехнувшись аналогии, я раскрошил большую шоколадку и распределил ее кусочки по тарелкам, а затем капнул на стол кровью.

Окончание приготовлений как раз совпало с угасанием светильника, поэтому я заменил его ослабленной красной версией, а затем уселся на стул и принялся демонстративно смаковать шоколадку. Осознавая всю опасность ситуации, я был готов в любой момент активировать ослепление, но этого не потребовалось. Темная опустошенная издала звук, подозрительно похожий на восхищенный вздох, а затем медленно и нерешительно вошла в освещенную область.