- Ага, - «плакальщица» покачнулась. - Это я.

Шимус приоткрыл один глаз и понял, что фигура, с которой разговаривает его друг не парит в воздухе, а висит на привязанной к толстой ветке верёвке, почти незаметной в полумраке Запретного леса. Да и зловещий саван состоял из задравшейся на голову мантии и обычной ученической юбки.

- А ты что там делаешь? - Финниган надеялся, что его голос прозвучал достаточно твёрдо. Признаваться, что слизеринка перепугала до глубины души было стыдно.

- Вишу на дереве, - задумчиво ответила та после некоторых размышлений. - И пою.

- Но зачем?!

- Я свалилась, - жизнерадостно пояснила слизеринка. - А просто так висеть скучно.

Здесь, в лесу, она вела себя совсем иначе, чем в замке. Не так манерно, отстранённо, являя собой идеал воспитанной юной леди. Более того, Шимус был готов поставить свою палочку против галлеона, что сейчас Элли говорила с отчётливым ольстерским акцентом.

- Вы привязали себя к дереву, упали вниз и теперь висите?

- В общих чертах - да…

- Кто там? - донёсся откуда-то из кроны мальчишеский голос.

- Финниган и Лонгботтом! Сначала выбежал Финниган, упал, заорал и убежал. По-моему, он ещё и сломал палочку, когда падал. Потом он вернулся вместе с Лонгботтомом, они снова заорали и Невилл своей палочкой кинул в меня.

Гриффиндорцы ошарашено переглянулись.

- Не попал, - зачем-то уточнила Элли.

- Я скоро спущусь, - пообещали сверху. - Один угол осталось закрепить.

- А что у вас тут происходит? - спросил Финниган.

Слизеринка была права. Когда он упал первый раз, палочка, лежавшая в кармане мантии, оказалась аккурат под попой. И, судя по явственному хрусту, она как минимум треснула. С учётом того, что Невилл свою потерял, бежать за белобрысым шпионом - Шимус мог поклясться, что Малфой - было бессмысленно и даже опасно.

Тем более что тот уже получил огромную фору.

- Строим наблюдательную площадку. Синистра отменила дополнительные занятия с хаффлами, потому что скоро экзамены, и ей некогда со мной заниматься. Поэтому мы с Теодором решили построить небольшой балкончик на высоком дереве, чтобы разместить телескоп. Разобрали несколько старых ящиков у Филча и Спраут, собрали платформу, притащили сюда и подняли. А когда крепили - я свалилась. Скоро Тео закончит крепёж и спустится, чтобы втащить меня обратно.

- А почему он сразу тебя не поднял? - Невилл подошёл к дереву, чтобы найти палочку.

- Люмос! - Преддек зажгла огонёк и Шимус захихикал - настолько смешно выглядела медленно крутящаяся на верёвке слизеринка, пытающаяся светить копошащемуся у корней дерева Лонгботтому. - Потому что если бы он сразу полез меня вытаскивать, то ветер мог скинуть незакреплённый балкон нам на головы. И телескоп вдобавок. А так мне всё равно ничего не грозило. Вот, вот, левее, за травой!