Невилл поднял палочку и радостно замахал ею над головой.

- Спасибо!

- Ещё пять минут! - крикнут Тео. - Балкон устойчив, осталось закрепить телескоп! Кстати, Марс сегодня очень яркий. Необычайно яркий!

- Мисс Преддек, а вы тут никого до нас не видели?

- Не-а. Но я смотрела вверх, так что это ничего не означает.

- Было приятно пообщаться…

Шимусу вдруг пришла в голову мысль, что оставлять девочку висеть на дереве как-то не совсем правильно, даже несмотря на то, что это слизеринка, хотя, всё же, ирландка, и пусть она сама не попросила помощи...

Финнигану показалось, что на поляну упала очень концентрированная чёрная туча. Как будто состоящая из дыма змея ударилась о землю, подняв и швырнув в лицо кучу мелкого лесного мусора. Секундой позже змея рассеялась и короткий жест высокого мага в тёмной мантии отшвырнул гриффиндорцев на противоположный край полянки.

- Профессор Снейп?

Где-то над лесом замерцал зелёный свет.

- Вердимиллиус на десять часов с четвертью! - крикнул Нотт с дерева.

- Преддек! Что за…

Снейп скользнул взглядом по перепуганным гриффиндорцам.

- Амулет?! - прошипел зельевар.

- У Паркинсон. Она сейчас...

С той же стороны раздались приглушённые лесом хлопки.

- А  это от Рейчел, - торопливо добавила Элли. - Я отдала на самый крайний случай...

Снейп, вновь обернувшись сгустком дыма, скрылся в направлении сигнального заклинания. С деревьев, оказавшихся на его пути, во все стороны полетели ветки.

Гриффиндорцы, откашливаясь, поднялись на ноги. На этот раз Лонгботтом палочку не выпустил, что оказалось весьма кстати. Несколькими пассами Невилл очистил себя и Шимуса от грязи, после чего мальчишки принялись вытаскивать ветки и листья из волос.

- Ну, раз уж вы всё равно уже никуда не торопитесь - не поможете мне спуститься? - поинтересовалась Преддек, раскачивающаяся подобно маятнику. - Мне кажется, что всем нам стоит как можно быстрее вернуться в замок.