— Да, ужин был деловой, они сделали мне предложение.
— Предложение, конечно, секретное?
— Да, секретное, но от вас, друг мой, у меня секретов нет, — простодушно произнёс Волков. — Они хотят купить у меня серебро.
— То серебро, что вы хотите передать в дар церкви?
«В дар церкви? Да вы его уже в мыслях перечеканили в казну курфюрста Ланна».
— Нет, помимо двадцати пудов, что я хочу передать вам, у меня есть ещё серебро.
— Еще серебро? — удивился монах. — Сколько же его у вас, друг мой?
— Сто пудов, — отвечал кавалер, — или около того. До верности не знаю, взвешивал дурно.
Лицо брата Иллариона вытянулось, как он ни умел владеть собой, как ни скрывал себя за маской спокойствия и благообразия, тут маска не удержалась на его лице.
— Сто пудов? Это… Это большие деньги…, - и, уже не пытаясь быть спокойным, он спросил, — а сколько же вам предложили эти мошенники?
— Доторговались до тридцати гульденов за пуд.
Казначей Его Высокопреосвященства считал в уме, наверное, лучше, чем Волков, он сразу всё подсчитал:
— За двести тысяч талеров Ланна они предложили вам всего три тысячи гульденов! Так они предлагают вам меньше половины стоимости вашего серебра!
— Да, кажется так.
— Истинные мошенники. Надеюсь, вы не дали им письменного согласия? — волновался монах.
— Я обещал им подумать.
— Это мудро. Вот что я вам предложу, друг мой, я предложу вам за сто пудов вашего серебра сто десять тысяч талеров Ланна и Фринланда.
— Сто десять тысяч? — Волков прикинул: да, это предложение было заметно весомее того, что предлагали банкиры. На тридцать тысяч серебряных монет больше.
— Только, — монах чуть поморщился, — я смогу расплатиться с вами не сразу. Я буду отдавать вам по двадцать тысяч монет в месяц.
«Ах, какой вы умный, святой отец, возьмёте у меня сто пудов серебра, и из него, на своём же монетном дворе, отчеканите своих же монет двести тысяч штук, и из этих монеток, потихоньку, будете отдавать мне долг в сто десять тысяч полгода. А может, и вовсе их зажмёте при надобности, или если я погибну на войне. А ещё банкиров называли мошенниками».