По нежным щекам заскользили слезы, что окончательно выбило почву из-под ног. Он протянул к ее лицу ладонь, но Мира отпрянула, обняв себя руками.

— Я тебя услышал, — так и не коснувшись ее, он сжал ладонь в кулак, опустил руку и отступил на пару шагов, позволяя Мире открыть дверь и уйти.

Кажется, вот и конец их странным отношениям. Хотел бы он сказать, что это просто влечение. Но чувства к ней давно перешли эту черту. Ее слова вызвали настоящую бурю в мыслях. Безысходность смешалась со злостью, а в груди, казалось, образовалась дыра, разнося по телу тянущую боль. Мира ведь права, ему не изменить прошлого, да и самому не измениться. Он такой, какой есть.

Не выдержав этого шквала чувств, Дрэйк обрушил удар на дверь. Запястье прострелило болью, между пальцев показалась кровь. Развернувшись, он метнулся в спальню, схватил свою сумку и стремительно покинул комнаты. Он миновал общие помещения и достиг лестницы, ведущей наверх, но все же заставил себя остановиться, чтобы направиться к одной из жилых комнат. Если дела обернутся паршиво, он должен сделать одну вещь.

Дайрос открыл после первого стука и явно удивился гостю.

— Что-то случилось? — нахмурился он, мельком взглянув на кровоточащую ладонь Дрэйка.

— Попробую проникнуть во дворец и поговорить с Александрой. Есть шанс, что она меня вспомнит.

— Я пойду с тобой, — оживился он.

— Нет, слишком опасно. Если схватят тебя, будут использовать как рычаг давления на нее.

— А если схватят тебя?

— Убьют, скорее всего. Но меня не схватят, — беспечно усмехнулся, впрочем, не испытывая ни толики веселья. — Но… если что-то пойдет не так, Нельсон все устроит. Он знает город не хуже меня.

— Я так понял, ты пришел сообщить мне не это.

— Нет, — Дрэйк тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Как он не хотел поднимать эту тему, но Дайрос имел право знать. — На случай, если я не вернусь. Твою сестру заказал Красс, чтобы помешать Аркариону занять трон.

Черные глаза сузились от гнева, а Дрэйк отвернулся, направившись прочь. Это все, что он хотел сказать, пусть и не в правилах наемников выдавать заказчиков. Теперь он может сосредоточиться на вылазке. Проникнуть во дворец будет не просто, а подобраться к Рогнару еще сложнее. Но привычное поможет забыться, отбросить личное. Мира сделала свой выбор, он может только принять его. И заняться тем, что у него выходит лучше всего.

***

Белая Игла ничуть не изменилась за те долгие месяцы, что он провел в дороге. Те же узкие улочки, белый камень гор Альтаир, которым мостили даже дороги, звон кузнец… Даже торговцы информацией занимали привычные им места. А его путь лежал ко дворцу, по тому же маршруту, что привел его однажды к Рогнару и столкнул с новым заданием. Приняв его, он познакомился с Александрой, пересек половину страны, обрел любовь, и, наконец, вернул сестру.