Так и не придя ни к какому решению, я достигла своих покоев. Здесь горел тусклый свет, освещая роскошную обстановку гостиной. Но двери спальни я так и не достигла. Краем глаза увидела какое-то движение. Тень в кресле у окна. Когда она зашевелилась, я чуть не вскрикнула от испуга.

— Теряешь хватку, принцесса, — незнакомец усмехнулся, поднимаясь из кресла. — Раньше ты бы проверила комнату, прежде чем войти.

— Кто ты? — медленно попятилась к двери, оглядывая облаченную в черный плащ фигуру.

Незнакомец отбросил капюшон с головы и опустил маску. Пепельные, почти белоснежные волосы разметались по плечам. Необычные вишневого цвета глаза впились в меня пронзительным взглядом. Мужчина двинулся в сторону дверей, таким образом отрезая меня от выхода. Он был в черном костюме, а на поясе в ножнах покоилось два меча. В руках же он удерживал еще один меч. Идеально гладкое лезвие блеснуло, отражая свет магических кристаллов. И мне окончательно стало не по себе. Почему-то не сомневалась в остроте меча и мастерстве собеседника.

— Ишари. Ты совсем ничего не помнишь?

— Мы были знакомы?

— Да, некоторое время я путешествовал с твоим отрядом. Не скажу, что мы были друзьями, но и врагом я тебя не считал.

— Зачем ты явился сейчас? Ночью, еще и с оружием.

— Хочу помочь тебе вспомнить, — он выбросил руку с мечом.

Оружие, переворачиваясь в воздухе, устремилось ко мне. Тело начало действовать раньше, чем я осмыслила происходящее. Я развернулась, перехватив кожаную рукоять в полете. Выпрямилась и направила острие меча на Ишари. А мужчина довольно улыбнулся, словно ничего другого и не ожидал. Он обнажил свой меч и стремительно метнулся в атаку.

Громко вздохнула, с трудом сдержав порыв отбросить оружие и попытаться сбежать. И вновь отдалась во власть инстинктов и рефлексов. Запястье отозвалось слабой болью, когда мечи со звоном встретились.

— Помнишь это ощущение? Азарт, предвкушение боя, — прошептал он, приблизив свое лицо к моему.

Он разомкнул мечи, вынуждая меня попятиться назад от силы толчка. Не давая мне толком поймать равновесие, вновь ударил. Я присела, избегая атаки, и ударила уже сама. Ишари ловко отразил неуверенный выпад. И мелькнуло что-то, прострелило болью виски, заставив на краткое мгновение задохнуться.

— Ну же, Александра, вспоминай. Ты долгие месяцы путешествовала, сражалась. Помнишь Ривена, Лалиэн? Твоих брата и сестру.

Каждая фраза сопровождалась ударом меча. И каждый этот удар порождал все большую растерянность в мыслях и все большую уверенность в теле. Блок, выпад, разворот.

«Ты становишься все искуснее, внученька», — мелькнул до боли знакомый голос.