Он поднял щит вокруг нас. Я поняла это по тому, как болтовня вокруг мгновенно прекратилась.

— Ты расстроена из-за того, что я поблагодарил Стэна?

— Он не заслужил твоей благодарности.

Отец усмехнулся.

— Вылитая мать. Она бы, скорее всего, приказала наложить на него судебный запрет за то, как он с тобой обращался.

— Я не спрашиваю, как бы поступила она. Её здесь нет, а ты есть. Он вёл себя со мной, как говнюк, пап. Грозил лишить всех денег. Был в числе тех, кто хотел лишить меня титула.

Отец рассмеялся, что только сильнее меня разозлило.

— Даже если он и хотел, Елена, то не смог. Он пытался манипулировать тобой. И это сошло ему с рук.

— Так это моя вина?

— Я этого не говорил, — мягко возразил он. — Благодарность от человека моего статуса, Елена, хуже любого наказания. Поверь мне, ты ещё получишь от него извинения. Возможно, не перед камерами, не на глазах у толпы, но они будут искренними и от всего сердца.

Я молча смотрела на отца, обдумывая его слова.

— Ты думаешь, я не злюсь на него за то, как он с тобой обращался? Я в гневе. Но всё же я король. Нам нужно быть дальновиднее, чтобы получить желаемое. Ты моя дочь, Елена, и пришла пора им принять это и отнестись с уважением.

Я кивнула.

— Прости, у меня это совсем не получается, — сказала я, имея в виду его слова про дальновидность.

— Что, быть моей дочерью? Как по мне, ты отлично справляешься, — он обнял меня одной рукой и поцеловал в висок.

Щит исчез в тот момент, когда Древние зашли в зал, проходя к своим местам.

Дедуля улыбнулся, заметив меня, и кивнул моему отцу, а тот кивнул ему в ответ.

Интересно, знает ли папа, что это мамин прапрапрапрадедушка?

Они все поприветствовали моего отца, как любого другого, как будто он не был кем-то особенным. Он ответил на всех их вопросы, даже самые грубые.