– Ты правда думаешь, что эта частица Благих может связать нас? – спросила Дверь голосом моей матери.

Джулиан отшатнулся и всхлипнул.

– Нет, – сказала я, – но я думаю, что ты захочешь принять мои условия, потому что пусть вы и бессмертны, но мы знаем, как следует поступать с бессмертными полубогами.

В темноте за ней нарастал шепот. Голоса выли, перекрикивая друг друга, как будто хотели, чтобы их услышали и наконец по пещере разнесся звук, похожий на звук сапога, раздавливающего жука. Дверь приоткрылась еще немного.

– Ты можешь забрать пэров. Можешь забрать их всех, кроме детей. Осененные не будут пытаться тебя остановить. – Мой голос дрогнул. – Но ты получишь их только в том случае, если согласишься оставить остальных жителей Цинлиры в покое на десять лет. Никаких смертей. Никаких фокусов. Ни один Грешный не может убить смертного, не принадлежащего к пэрам. Если ты не согласна, сотни несвязанных осененных готовы к бою. Они могут сильно подпортить вкус вашей новообретенной свободы.

– Договорились, – сказала Дверь десятком голосов.

И я открыла Дверь.

Глава сорок четвертая

Глава сорок четвертая

Я провалилась в нее лицом вперед, но упала на спину. Было темно, только где-то высоко светили далекие белые точки, похожие на звезды. Грязь подо мной рябила, как вода. Я слышала, как становятся все тише крики Джулиана, как удаляются его быстрые шаги. Пара рук схватила меня за лодыжки и потащила прочь. Темнота уменьшилась, и звезды стали ближе и резче. Меня со стоном выдернули обратно за Дверь.

Не ночь, а рот. Не звезды, а зубы.

Алистер притянул меня к себе на колени, с каждым вдохом булькая все тише и тише, и повернул мою голову ко входу в пещеру.

Джулиан стоял по пояс в грязи. Везде, где его касалась земля, из его тела хлестала кровь. Он попытался повернуться ко мне. Руки Алистера ослабли и упали. Из его горла сорвался последний вздох. Я держала его за руку.

– Лорена? – позвал Джулиан.

Он резко упал лицом вперед и закричал.

– Прости, Джул, – сказала я и зарыдала, потому что помнила, как сильно любила его, когда ласково называла его этим именем. Но я не помнила, почему я его любила. Мои руки были красными от смерти мальчика, о котором у меня остались только крупицы воспоминаний, и человека, крупицы которого я собрала слишком поздно. – Прости.

– Лора? – прошептал он. – Помнишь, как мы познакомились? Помнишь ежевику?

– Я помню только шипы.

Его тело пробило судорогой, и с его губ сорвался последний вздох. Я обмякла.