— Что здесь происходит? Кто-нибудь понимает? — спросила Ольга, продолжая держать вход на мушке. — С чего они взбесились?

— У меня есть одна идея, но проверять ее не хочется, — ответил я, усевшись на полу и быстро связывая хлыст с обломком кинжала.

Да, управиться с оружием нелегко — но это лучше, чем пытаться тыкать коротким лезвием врагов в упор. А пользоваться им я научусь в процессе. Сейчас же важна скорость. Сколько в прошлый раз у нас с Ольгой ушло на то, чтобы добраться до комнаты с порталом? Минута? В любом случае проверить надо.

— Ждите здесь, — сказал я не терпящим возражений голосом и, не дожидаясь реакции товарищей, вылетел наружу.

Лавируя между группами сражающихся одержимых, я пробрался на второй этаж и телепортировался к залу как раз в тот момент, когда последняя из горящих букв портала опала белым пеплом. Я встретился взглядом с ромбовидными зрачками кукловода, окруженного толпой костяных масок, он кивнул мне на прощание, а затем исчез, уводя элиту своего воинства.

Ушел порталом, оставив на стене несколько быстро прогоревших символов. Не греческих и даже не египетских. Я видел их подобие в метро и на гранях пирамиды кристаллида, но что-то изменилось. В этот раз они отозвались во мне, пробудив одно из воспоминаний преобразования, когда мое тело и разум были слиты с золотым ядром. Осталось только проверить, к чему это приведет.

К сожалению, времени на размышления мне не дали. Оставшиеся твари хоть и продолжали биться друг с другом, но призраки некоторых пытались улизнуть. Однако улететь я им возможности не дал. Каждый упущенный призрак — угроза. А потому я безжалостно истреблял всех встретившихся по дороге обратно монстров. И когда спустился к группе — понял, что они тоже времени не теряли.

Михаил и Ольга вдвоем расчищали путь, а Борис, пользуясь электро-кастетом, выполнял мою функцию, добивая раненых. Толпа одержимых, истерзавшая саму себя, уже не представляла такой угрозы, но отвлекаться на разговоры все равно было опасно. Передохнуть мы смогли, только когда первый этаж был полностью зачищен.

— Проверил, что хотел? — устало спросила Ольга. — Знаешь, из-за чего они с ума посходили?

— Догадываюсь, — ответил я, скручивая хлыст. Оружие оказалось непослушным, но отказываться от такого эффективного инструмента было глупо.

— Не хочешь поделиться? — куда менее дружелюбно спросил Борис.

— Это только догадки, — пожал я плечами. Воспоминания о допросной еще были свежи, и я не спешил возвращаться на скамью подсудимых за сотрудничество с врагом. А как именно они интерпретируют всю историю — знали только сами разведчики. К тому же поверить в произошедшее у меня и самого не получалось.