— Тогда…

— Просто ради удовольствия, Владыка, — ответила эльфийка на мой невысказанный вопрос. — Вы взрослый мужчина, а я взрослая женщина, и, уверена, мы оба умеем разделять дела и развлечения. Так почему бы вам не принять этот небольшой комплимент с моей стороны? — она неожиданно усмехнулась и неопределённо взмахнула рукой. — Кто-нибудь менее щепетильный на вашем месте уже давно пользовался предоставленными возможностями, а вы не тронули меня и пальцем… Фигурально выражаясь, — поправилась она, явно вспомнив процедуру нанесения татуировки. — Это многое говорит о вашей чести, но тревожит мою гордость. Неужели моя внешность вам противна?

Я, не удержавшись, громко фыркнул:

— Нет, магистр, — добродушно усмехаясь, я помотал головой. — Не так просто отыскать кого-то, кто смог бы затмить вашу внешность. И врать не буду, ваше внимание мне льстит.

— Раз так, то я тем более не понимаю, почему вы столь порочно скромны! — удивлённо вскинула брови Лион.

В голове у этой женщины бродили странные мысли. Не сказать, что нелогичные или бредовые, просто странные. Для моего, ещё не перестроившегося до конца менталитета. Конечно, у Лион за её действиями, в любом случае, скрывался некоторый корыстный интерес, было бы глупо это отрицать. Но неужели задетое самолюбие — основная причина её настойчивости? Нет, я, конечно, и на Земле знавал таких девушек, что были готовы соблазнить кого-нибудь исключительно ради демонстрации превосходства своей внешности, но, строго говоря, все они были теми ещё самовлюблёнными стервами. Лионеллиан же помешана исключительно на магии и исследовании её тайн.

Впрочем, не стоит забывать, что она не просто «безумный учёный», но ещё и тёмная эльфийка, выросшая в не слишком скованной моралью культурной среде своего народа. Любопытное, надо сказать, сочетание. И вот что мне с этим чудом делать?

Я даже не знал, что именно меня останавливает — случившееся в прошлом недоразумение или же, как ни странно, карт-бланш, выданный гномкой. Реверсивная психология во всей её красе.

— Я ведь уже говорила вам, что скромность — это порок, — продолжила Лион, забавно нахмурившись и ткнув своим длинным пальцем мне в грудь. — Путь, по которому вы идёте, сложен и тернист. А потому никогда не упускайте шанса взять своё из-за глупой скромности. Вне зависимости от того, идёт ли речь о власти, золоте или женщинах.

Ещё минуту назад она пыталась меня соблазнить а теперь отчитывала вовсю. Её жёлтые глаза решительно сверкали, словно я был неразумным сопляком, которого учила уму-разуму мудрая наставница. В какой-то мере оно так и было, конечно. Лион — повидавшая всякое эльфийка, добравшаяся до вершин местного магического ордена. А я маленький и неопытный Владыка. Я ещё только учусь. Но это изменение в её настроении выглядело настолько забавно, что я прыснул со смеху.