На моем лице расплывается торжествующая улыбка. Спасибо, Элара.

Я спешу к краю дыры. На самом деле это круглый шток шириной около полутора метров. В нее спускается веревка, закрепленная на оси, на конце которой висит крючок и ведро. Я отставляю фонарь в сторону, снимаю ведро и проворачиваю колесо, чтобы спустить веревку как можно ниже в шахту.

После этого вновь беру фонарь, надеясь, что он не выскользнет из рук, пока я буду спускаться вниз. Даже улучшенное зрение тигровой акулы не поможет мне в чернильной темноте шахт. Для этого мне нужен хотя бы небольшой источник света.

Я подхожу к краю шахты. От тревоги по коже расползаются мурашки. Но с каждой секундой они становятся все ощутимее и неприятнее. Нет. Это не нервы. А шестое чувство. Кто-то идет сюда.

Я резко оборачиваюсь. В тот же момент край уступа осыпается под ногами. И я падаю в шахту, крича от испуга. Веревка скользит в руке.

Я крепко сжимаю ее в ладони, отчего по инерции врезаюсь в стену. Фонарь разбивается вдребезги. А окружающая обстановка погружается в темноту.

По шахте разносится крик, приглушаемый известняком. Это Скованный? Сердце бьется как сумасшедшее, ведь меня удерживает лишь веревка.

Над головой возникает слабое свечение, освещая округлый край штока. Всего в метре от вершины. И свет становится все ярче. Но у него оттенки не chazoure, а золота.

– Аилесса!

Кто-то протягивает мне руку. У меня перехватывает дыхание. Бастьен. Я тут же хватаюсь за его запястье. И он подтягивает меня к краю. Вскочив на ноги, я тут же бросаюсь к нему, хотя шок сотрясает все тело. Его руки обхватывают меня, сжимая с не меньшей силой. Я пытаюсь остановить дрожь. А сама стискиваю его рубашку в ладонях и прижимаюсь носом к изгибу его шеи и плеча. Ведь я даже не думала, что увижу его снова.

Он целует меня в макушку снова и снова, отчего пульс отдается даже в кончиках пальцев моих рук и ног. Закрыв глаза, я втягиваю в легкие его мускусный согревающий запах.

Бастьен гладит меня по волосам.

– Почему ты ушла? – В его голосе слышится легкая обида.

Я закрываю глаза, задевая ресницами кожу на его шее, пока вспоминаю, что именно меня так расстроило.

– Из-за твоих чувств к Жюли. Они сильнее, чем я думала.

– Она моя лучшая подруга, Аилесса. Конечно у меня есть к ней чувства, но это не означает…

– Ты сказал ей фразу, которую говорил тебе твой отец. – Я отстраняюсь от него. – Ты не потеряешь меня. Я не потеряю тебя, – горло перехватывает от чувств. – Мне показалось, для тебя это означает, что этот человек поселился в твоем сердце… и мне казалось… я надеялась, что этим человеком для тебя стала я.