Когда скатерть поменяли, положил на стол тщательно перерисованный эскиз графства. Эскиз потому, что не карта, расстояния не выдержаны. Но визуализация получше, чем та, по которой меня учил в замке Ансельмо.

— На сей момент, сеньоры, я уполномочен вести переговоры о двух проектах, — начал я. — Но по первому проекту у меня большие сомнения в его необходимости, и я хотел бы услышать ваше экспертное мнение — стоит ли с этим связываться.

— Давай, попробуем, — почесал подбородок валенсиец Луидор, внимательно разглядывая карту с нанесёнными на неё крупными реками и крупными селениями. — Что сможем — подскажем.

— Зерно. Сейчас оно переваливается через Аквилею и Санта-Магдалену, — указал на ключевые точки Белой. — Эти порты контролирует король. Сейчас, в данный момент, у нас с королевской властью отношения хорошие, да и Аквилея многим в Пуэбло как родная. Но мы не знаем, что будет завтра. А завтра, например, король захочет прессануть графство. Всё же здесь расквартировано очень много войск, это опасно уже тем, что нас могут использовать в околотронной борьбе против него. — Боковым зрением смотрел на Лукреция Варона, но тот даже не вздрогнул. Впрочем, от политика и торгаша его уровня было глупо ожидать обратного. — Заметьте, я даже не говорю имя короля, и мы уже обсудили, что там, «наверху», тоже всё может измениться.

— Вот тут я с тобой соглашусь, — закивал Никодим. — Жизнь она штука… Разнообразная.

— Чрезвычайно разнообразная! — подтвердил, улыбаясь, Томбо, и, кажется, впервые без иронии, с уважением ко мне, молодому, но уже подающему надежды балбесу. — Чего только в ней не бывает!.. — А сейчас в его словах сквозил личный негативный опыт.

— Где хочешь строить? — только и спросил таррагонец Варон. Ну, раз всем всё понятно…

— Тут. Или тут. — Я ткнул в точки на карте севернее Аквилеи, в районе впадения в Белую Светлой — речки, идущей от Пуэбло, которая делит графство примерно пополам. — Нужно смотреть фарватер, какие там берега. Если что — придётся углубляться, рыть вглубь берега и строить причалы в искусственных водоёмах, делать искусственный залив — я слабо разбираюсь в инженерных коммуникациях для постройки порта.

— Не поможет, — вздохнул и покачал головой Луидор. — Санта-Магдалена — самый северный пункт на этой карте. Они перекроют реку и просто никого не пропустят.

— Даже если это флот великого легата? — не согласился Варон, опасно щурясь. Кажется, я его очень серьёзно заинтересовал. Нужно ковать, пока горячо.

— Ну… — Хоругвь задумался.

— Не факт, что простое противостояние владетелей так сильно коснётся купцов, — покачал я головой. — Гильдии не простят того, кто полностью прекратит движение по Белой. Есть волшебное слово «эмбарго», и оно будет применимо уже к тебе, нехорошему, лишившему этих людей прибыли. А ещё люди в землях к северу от Магдалены начнут голодать, а голодные люди они того… Кого будут во всём винить? Владетелей и короля. А владетели в свою очередь за отсутствие зерна кому предъявят?