— Но у этих людей должно быть много денег. Как у тебя — про тебя легенды ходят.

Партнёр скептически хмыкнул в усы.

— Это просто легенды. Сказки. Купец стоит не сколько у него есть — сколько есть как правило всегда в товаре. А сколько ему могут дать. Мне могут много, потому, что у меня репутация. Вот надо и искать таких, кому дадут.

— Тебе виднее. — Я развёл руками. — Главное ограничить влияние таррагонцев. Они слишком богаты, не хочу, чтобы считали, что скупили весь Юг и повторили такое же на следующий год без нас.

— На следующий год всё будет иначе, Ричи. Всё-всё!.. — тяжко вздохнул Хавьер. Что ж, вот я выпустил первого джина из бутылки. — Главное, чтобы у тебя получилось бежать. Остальное я устрою.

— Сам-то много можешь солидов собрать для интервенции? — поддел я

— Интер… Чего?

— Ну, интервенции. Закупки зерна.

— А… — Небрежно махнул рукой. — Хотел в этом году сильно вложиться в хлопок в Алькантаре. Но пока не успел. И, пожалуй, погожу с хлопком пока, пока такие дела вершатся. Как, кстати, смотришь на участие в этой акции Аквилеи?

Я пожал плечами.

— Без разницы.

— А зря Они поймут, что к чему раньше всех. И будут играть как и мы. Но — без нас, за себя. У них крепкие стены и они могут это себе позволить.

— Они будут играть на повышение цены, и помогут этим нам, — парировал я, весело сверкая глазами. — Хавьер, чтобы не было недопонимания. Мне нужно СРОЧНО, до осени, раздобыть пятьдесят тысяч лунариев только для выплаты жалования гвардии. Но это минимум, фактически нужно больше — я собираюсь устраивать некоторые проекты по организации у себя производств. Производства не товарные, на них не заработаешь, но со временем они отобьются хотя бы тем, что орки… Степняки будут шастать сюда значительно реже. То есть я в принципе смогу продать зерна существенно меньше обычного. А денег нужно больше.

— Да уж, мне бы такой полёт фантазии! — зачарованно вздохнул купец.

— Да нет тут ничего запредельного, — усмехнулся я. — Понимаешь, Хавьер, вся древняя, и не только древняя история говорит, что самые выгодные вложения средств — это вложения в безопасность. В армию и её техническое оснащение. Я просто пользуюсь мудростью предков. И то, что предлагаю сейчас — средства дотянуть до момента, когда запущу свои проекты. Только и всего. И если вчера я бы такого себе не позволил — король в связи с ростом цен на хлеб и ростом напряжённости в королевстве мне бы этого не простил, то сегодня плевать я на него хотел с Александрийского маяка.

— Откуда?

— Потом расскажу.

— За мудрость предков! — поднял собеседник и партнёр кубок. Грех было не выпить.