— Помнишь, я тебе про еретиков рассказывал, — продолжил я, а она не стала перебивать, внимательно начав ловить каждое моё слово. — Как их давили, выжигая огнём и мечом их экономику. В те годы был популярен призыв: «Убивайте всех, господь сам разберётся, кто свой, а кто еретик!» И рыцари так и делали. Убивали. Всех. А вслед за рыцарями шли церковники, которых в благородстве обвинить трудно, но которые совершают благое дело, распространяя дело божье и волю божью на Земле. Эти святоши, милейшие люди, просто жгли на огромных кострах тех, кто не отрёкся от ереси. Брали и жгли. Сотнями. Но тут повторюсь, они и не позиционировали себя рыцарями и тем более благородными. Людям божьим простительно, да?

— Рома, это… Это ужасно! — О, она и моё имя вспомнила. Специально его произнесла, смотря за реакцией?

— Я — Рикардо, — жёстко парировал я. — Но так и быть, можешь называть меня Ромой. — Усмехнулся, ломая ей игру.

— Это ужасно, что ты говоришь. Но… — Не верю. Плохая актриса. Катрин с неё не Денёв.

— Катрин, я ЗНАЮ чего стоит благородство, честь и доблесть, — снова отрезал я, ибо не хотел никому ничего доказывать. Я ещё недостаточно чёрствый для этого мира, в отличие от аборигенов. Впрочем, именно поэтому я объективнее их. Ибо для неё смерть детей, но НЕ БЛАГОРОДНЫХ — так себе грех. А крестьяне — вообще не люди. Потому и смотрит спокойными глазами, тогда как я задыхаюсь от гнева и возмущения. — И знаю примеры, к чему приводит, когда те, кто должен рыцарями управлять, сами проникаются духом доблести и бездарно «кладут» на поле боя целое войско. Ты права в том, что эта жизнь сольёт тебя в сортире, если ты поплывёшь против течения. Но ты не понимаешь до конца законы этой жизни. А закон тут один — или имеешь ты, или имеют тебя. Зубами, кулаками, мечами, арбалетами, хоть половым органом цепляйся и борись! Если ты победишь — любая подлость превратится в целесообразность. Если проиграешь — тебе будет всё равно, в каких грехах тебя обвинили.

— Моему отроку Марку уже всё равно, как его убили, — усмехнулся я. — Подло из-за угла, или на поединке лицом к лицу. Если меня убьют на выезде из города — я стану для всех чокнутым террористом, попутавшим берега. Но если выберусь — все поразятся моей военной хитрости. А что король будет зол на меня — так это он завидует, что я оказался умнее его! Умным всегда завидуют. И ни одна собака не докажет обратного. Это работает только так, а не иначе, моя милая.

А потому я спрашиваю, ибо очень хочу узнать. За что вы хотели меня убить?

— Я должна была тебя убить только если ты… В неадеквате, — призналась она, и скорее всего говорила правду. — Пьёшь, гуляешь, не думаешь о графстве. Если есть угроза срыва мобилизации летом, после первого урожая.