А вот Андрею не повезло, двадцать процентов перебросившегося от товарища заряда сожгли его в один миг. Я даже моргнуть не успел. Остался лишь кристалл и опаленные доспехи. Проявилось и три артефакта рядом. Картину довершал, опускающийся сверху пепел, который издевательски кружился, будто снег.

Моей секундной заминки хватило, и, неприкрытого барьером Северного, демон пронзил когтями, они зашли в живот, видимо, удлинились, потому что вышли из спины. До этого были вроде бы хоть и длинными, но не такими. Такой финт не удивил, вспомнился трюк Вилли. А Хозяин теней моментально поднял безжизненное тело перед собой, будто… какое будто?! Он наслаждался моментом. Все это отмечал, краем глаза отскакивая на безопасную дистанцию.

Шокед!

«Цель находится в зоне поражения».

Активация!

Но демон, слава Великому Холоду, за мгновение до срабатывания артефакта, откусил голову инквизитору, проглотил ее и задрал башку, видимо хотел прореветь что-нибудь победное. Однако ярчайшая вспышка затопила все вокруг желтым светом, хоть и закрыл глаза, и находился далеко, мне тоже прилетело.

Секунд пятнадцать промаргивался. Затем окружающее пространство стало проступать из тьмы, детализироваться.

Лорд валялся рядом с растерзанным телом. Я с каким-то утробным рыком метнулся к твари. Удар по шее, еще один и еще!

Остановился.

Попробовал изо всех сил вновь рубануть. И бестолку, Нинзято просто не мог пробить защиту… А затем ни «Кровопийца», ни «Рассекатель тьмы», ни «Жало», и даже от бессилия примененный кинжал Римуса с атакой на пятьсот, не могли ничего поделать с высшим. Я бил и бил. Стрелял. Минут пять провел в бесплодных попытках отсечь башку или нанести монстру какой-нибудь урон… Оружие не могло поразить жертву, лезвия останавливались в каких-то трех сантиметрах от тела.

Удар… Удар… Еще и еще! Ну же, сука!

Теневые атаки не проходили, хотя должны были, даже по закону больших чисел.

Еще минут пять бессмыслицы.

Тщетно!

Я уже выдыхался, а враг даже пальцем не пошевелил. У меня от ужаса начал мороз сковывать движения. Что делать, что? Он ведь сейчас очнется! С начала развертывания Барьера Великого Отрицания вряд ли прошло больше двадцати минут, лорду же хватит и нескольких секунд, чтобы расправиться со мной. Максу ведь хватило, а мне и подавно.

Ладно, попробуем другой метод!

Схватил двумя руками за горло короткой шеи, пытаясь задушить уродливого ящера. Но и здесь не достиг успеха. С таким же результатом можно было пытаться перекрыть кислород рельсу. Он даже не ощущал моих усилий, потому что его грудь так же мерно вздымалась и опускалась.