Однажды Тамас сказал, что достаточно умелый фехтовальщик способен сдержать порохового мага, но она ему не поверила. Теперь пришла пора самой убедиться. Влора пробовала дотянуться до пистолета на поясе, но каждый раз, как ее свободная рука приближалась к оружию, Уолер усиливал натиск.

Влора пыталась изучить его манеру боя, разгадать приемы, отыскать слабое место. Ничего не получалось. Казалось, он поминутно меняет тактику, а она могла лишь отражать атаки. Подкрадывалась усталость, давали знать о себе бессонные ночи, плохо сказываясь на скорости и сосредоточенности. Он мог одолеть ее в любой момент.

Уолер отставил ногу, и Влора поняла, что это выпад, который он использовал минуту назад. Она даст ему провести прием и нанесет ответный удар. Она уже готова была издать победный вопль, но он отразил ее атаку и бросился вперед.

Вопль перешел в крик, когда Уолер резанул ее по кисти и дальше по эфесу шпаги и ловко обезоружил. Влора попятилась, вынужденная уворачиваться, а он наступал, делая один выпад за другим. Падая, Влора все же выхватила пистолет.

Уолер метнулся в сгрудившуюся вокруг толпу. Выругавшись, Влора опустила пистолет и бросилась за ним. Окровавленную руку пришлось перевязывать платком на ходу. 

Выскочив на ближайший тротуар, она ухватилась здоровой рукой за фонарный столб и взобралась повыше, чтобы осмотреться: ни развевающихся пол пальто, ни быстро движущейся шляпы – признаков поспешного бегства.

Она его упустила.

***

Когда Влора вернулась в мастерскую Карин, Олем счищал с куртки клубничный пирог. На щеке его красовался свежий отпечаток ладони, на лице застыло кислое выражение. Прилавки были опрокинуты, повсюду разбросана обувь, словно только что закончилась маленькая битва.

Карин с надутым видом сидела в углу. Ее руки были связаны за спиной, другой конец веревки – затянут вокруг ножки верстака.

− Что здесь произошло? – поинтересовалась Влора.

− Она прыгнула мне на спину, как только вы убежали за Уолером. – Олем взял ботинок и принялся подошвой счищать остатки начинки с плеча. – Кстати, спасибо, что увернулись от этого пирога. Я поймал его на грудь. Что с Уолером?

− Упустила.

− А я рада, что упустили, – вставила Карин. – Он хороший человек.

Влора показала руку, перевязанную окровавленным платком.

− Ваш хороший человек только что напал на адроанского офицера. Если увижу его снова, пущу ему пулю в глаз. – Она начала расхаживать по комнате, пиная разбросанную обувь. – Куда он отправился?

Карин пожала плечами.

Влоре захотелось влепить пощечину по ее самодовольному лицу. Она глянула на Олема.